Клекочущие орлы в немецком тылу

Джозеф родился в округе Маскигон в 1923 году. Со всех сторон тут раскинулись Великие Озера, но в целом его жизнь мало отличалась от тысяч других американских подростков. Когда Джозеф учился в школе, Америка переживала великую депрессию.

Потом стал работать — кризис миновал, да и президент Рузвельт принял меры по спасению экономики. Тем временем в Европе началась мировая война, но о ней в Штатах знали поначалу только из газет. Джозеф мечтал поступить в университете, но в декабре 1941 года японские летчики по команде «Торо, торо!» («Тигр») атаковали американскую военно-морскую базу в Перл-Харборе. И Джозеф Байерли пошел добровольцем в армию США.

Парень из Маскигона попал в только что сформированную 101-ю дивизию парашютистов «Клекочущие орлы». Так соединение было названо из-за характерной нарукавной эмблемы. Но армейские остряки прозвали ее «Задыхающиеся цыплята».

Доброволец из Маскигона прошел обучение по специальностям «радист» и «подрывник». Американская армия, по настоятельным просьбам Советского Союза, готовилась к высадке в Нормандии. А пока английские и американские коммандос высаживались с воздуха на континенте, помогая французскому Сопротивлению и отрядам «маки».

С территории Великобритании Байерли дважды забрасывался в немецкий тыл.

6 июня 1944 года началась операция союзников по открытию «второго фронта». В этот день самолет, где летели американские десантники, попал под сильный обстрел. И Джозеф Байерли приземлился отдельно от товарищей. В одиночку, он все же сумел взорвать немецкую электроподстанцию и еще несколько объектов, но был схвачен нацистами.

Положение американских военнопленных в Германии было значительно лучше, чем советских (СССР не подписывал Женевскую конвенцию о военнопленных, гарантирующую их права, соответственно, советские солдаты, в свою очередь, не могли рассчитывать на такое же отношение, которое было к пленным из стран, подписавших документ — прим. ред.). Но все же Байерли решил бежать.

Первый раз, оказавшись на свободе, они с товарищами сели в поезд, как им казалось, идущий на восток. Американцы хотели выйти на соединение с Красной Армией. Но ошиблись — поезд привез их в столицу «рейха», где беглецы и были арестованы. После пребывания в гестапо склонного к побегу янки упекли в концлагерь Альт-Древиц у польского города Костшин-на-Одре (Кюстрина). Но парашютист не собирался сдаваться...

За Рузвельта, Сталина и Студебеккер

В январе 1945 года Джозеф бежит вновь. Заблудиться теперь было сложно — с востока разносилась мощная орудийная канонада. Это Красная Армия уже приближалась к границам нацистской Германии. Две недели американец по ночам пробирался к линии фронта.

И вот он выходит из сарая, в котором укрывался, навстречу русским танкам. Но, чтобы не получить с ходу очередь из советского пулемета, Байерли высоко поднял руки над головой с последней пачкой «Лаки Страйк». И громко произнес выученную еще в лагере фразу: «Я — американский товарищ! Я — американский товарищ!»

Оказавшись среди красноармейцев, их новый американский «товарищ» с любопытством рассматривал непривычное окружение. Ведь о Красной Армии в Соединенных Штатах говорили разное. В 20-30-е годы газеты часто писали про «большевистский террор» и прочие ужасы.
 

Впрочем, малоизвестный факт — из всех западных стран Америка была наиболее лояльна к Советской России.

Американская миссия Красного Креста в Сибири сообщала и о зверствах армии «Верховного правителя России» адмирала Колчака. Возможно, еще и потому, что Александр Колчак был ставленником Англии и Франции. А радикальный американский демократизм противостоял консервативным империям Старого Света. 14 пунктов американского президента Вудро Вильсона в 1918 году во многом повторяли внешнеполитические заявления Советского правительства.

Впрочем, вряд ли Джозеф Байерли тогда думал о таких подробностях. В годы Второй мировой войны тон американской прессы в отношении союзников по борьбе с нацизмом резко изменился. Сейчас же американского сержанта больше всего поразило, что танкистами-«большевиками» командовала офицер-женщина.

Русские накормили его кашей и налили немного водки. После чего их командирша сообщила, что Байерли не стоит волноваться — через Одессу он будет вскоре отправлен на родину.

Но Джозеф решительно заявил:
Женщина-командир посмотрела еще раз на американца — и разрешила ему остаться в батальоне. Впоследствии Джозеф будет пить русскую водку еще не раз, с неизменным тостом:
Женщина и броня

Командира танкистов звали Александра Самусенко. Она родилась в 1922 году в деревне Святое Жлобинского района Гомельской области.

С Байерли они были почти одногодки. Только судьба ее складывалась немного по-другому. В ней до сих пор много «белых» пятен. Встречаются разные места рождения и даже разные фамилии родителей. Возможно, путаница связана с тем, что она старалась скрыть судимость отца. Ее отец Егор Самусенко в 1933 году был репрессирован как член «крестьянской повстанческой организации» хранивший наган и обрез. 



По одним данным, девочка в 12 лет фактически стала «дочерью полка» Красной Армии. По другим — училась в Гомельском ФЗО. Участвовала в советско-финской войне 1940 года. С 1941 года — снова на фронте, сначала — рядовым в пехоте.

Но девушке очень хотелось стать танкистом — в то время это были овеянные романтикой современные войска. Она пишет письмо лично Михаилу Калинину, и с помощью «всесоюзного старосты» поступает в танковое училище.

В марте 1943 года Александра Самусенко, адъютант командира батальона 97-й танковой бригады, приняла на себя командование вместо убитого комбата.

Описывается и случай, как на Курской дуге Т-34, которым она командовала, столкнулся сразу с тремя «Тиграми». Тяжелый немецкий Т-VI «Тигр» итак превосходил советские «тридцатьчетверки», а тут еще и численное преимущество. Механик-водитель растерялся, но самообладание не покинуло командовавшую танком Самусенко. «Назад нам дороги нет», — сказала она. Ее экипаж принял бой и вышел из него победителем.
 

Даже военные делопроизводители не верили, что эти подвиги совершала женщина-танкист, и в наградных листах вместо «Александра» иногда писали «Александр».

Александра Самусенко была трижды ранена, один раз тяжело. В начале 1945 года она получила назначение в 1-ю гвардейскую танковую бригаду. Здесь она стала единственной женщиной-танкистом, дослужившейся до должности заместителя командира батальона.

Но вливаться в суровый мужской коллектив ей приходилось непросто. Вот что вспоминал об этом участник тех боев Фабиан Гарин:
Вот этой женщиной-офицером был очарован и молодой американец. В своей армии он в то время ничего подобного не встречал. На редкой фотографии тех лет перед нами предстает молодая, красивая, улыбчивая девушка. Полная задора и энергии. И этот оптимизм и жизнелюбие наша землячка излучает в то время, когда вокруг идут тяжелейшие бои, а смерть ежедневно собирает свою страшную жатву. А это фото было сделано сразу после выхода Александры из боя.



Американский десантник тоже, как видно, смог обаять Самусенко. Иначе как бы смог уговорить женщину-командира оставить его в батальоне? Впрочем, Джозеф быстро завоевал доверие «большевиков» еще и тем, что отремонтировал радиостанцию в танке «Шерман», которые поставляли из Америки по «ленд-лизу». А потом еще зарекомендовал себя и как хороший пулеметчик, метко разивший нацистов. Но все же именно благодаря нашей землячке Джозеф стал единственным американцем, поступившим на службу в Красную Армию.

Люди всегда остаются людьми. Разница идеологий и общественного строя, война и смерть — все способно отступить перед их взаимными симпатиями.

На фоне почти непрерывных боев, ужаса и разрушений все чувства обостряются. И, вероятно, американец испытывал к Александре нечто большее, чем чувство субординации подчиненного перед командиром...

Гвардейская танковая бригада продолжала наступать в Бранденбургской провинции. Батальон Самусенко, в боевых порядках которого шел теперь Байерли, освободил тот самый концлагерь Альт-Древиц, в бараках которого он еще недавно сидел.

Обойдя Вроцлав (Бреслау), бригада углубилась на немецкую территорию и к 1 февраля дошла до Франкфурта-на-Одере. До Берлина оставалось всего 70 километров. Но вермахт, чтобы прикрыть столицу Германии, собрал оставшиеся резервы и перешел в мощную контратаку.

Разгорелись яростные бои. Во время налета немецких «юнкерсов» Джозеф был тяжело ранен. Он лежал в канаве и истекал кровью, но красноармейцы вовремя подняли его и доставили в медсанбат. До конца жизни Байерли считал, что «русские» спасли ему жизнь.

В госпитале в Ландсберге его навестил Георгий Жуков. С выданным маршалом Советского Союза письмом он и добрался до американского посольства в Москве. Что было в том письме — он не знал, но оно действовало волшебно — ему стразу давали место в поезде и все необходимое. Иных документов при американце не было. ....

В посольстве США в Москве беглому военнопленному сначала не поверили — Джозеф Байерли числился убитым. А в его родном Максигоне даже отслужили панихиду и опубликовали о нем некролог.

Перебежчика посадили под стражу морской пехоты, но выручила дактилоскопия. Уже тогда военнослужащим армии США откатывали «пальчики» — на случай идентификации останков. Папиллярные узоры показали, что этот человек из Красной Армии — действительно Джозеф Байерли, сержант дивизии «Клекочущие орлы». Бывший американский диверсант, заключенный немецкого концлагеря и советский танкист вернулся на родину. 

Джозеф Байерли долго искал Александру Самусенко, но война оборвала все ниточки. Лишь спустя много лет стало известно — отважная женщина-танкист погибла. 

3 марта 1945 года возле польского города Лобез броневик офицера связи Александры Самусенко, ехавшей с донесением, случайно наскочил на немецкий танк и был подбит. Александра уничтожила документы и отстреливалась из револьвера, пока не была смертельно ранена. Ее похоронила немка-фольксдойч из Украины.

Влюбленный в нее подполковник Миндлин случайно узнал от разведчиков о могиле советской танкистки. А когда узнал на снятой с захоронения фотографии свою Шуру — почернел от горя. Впрочем, есть и иные версии гибели в бою нашей землячки.



А Джозеф Байерли после войны мирно работал в одной из американских кампаний. Его дивизия воевала потом во Вьетнаме, Ираке и Афганистане, но Байерли-старший уже не имел к этому никакого отношения. У него родилось трое детей, один из которых, Джон Байерли-младший, стал послом США в Российской Федерации.

Помимо многих американских и французских орденов и медалей, американский ветеран Великой Отечественной войны был отмечен шестью советскими и российскими наградами. Среди них — орден Красной Звезды и орден Красного Знамени. Вот только медаль «Пурпурное сердце», присвоенную ему «посмертно», его вежливо попросили вернуть.



Джозеф Байерли скончался в 2004 году, похоронен на Арлингтонском военном кладбище. Говорят, что до конца своих дней он вспоминал об Александре...

Память же нашей героической землячки, гвардии капитана Александры Самусенко, еще ждет своего увековечивания.
 

---

---