ПОДВИГ КОМАНДЫ РУССКОГО КОРАБЛЯ 
Из воспоминаний Я.Н.Земтура о трагедии парохода «Вольтурно»
Журнал Огонёк 1964 год, №48

В осенние дни 1913 года страницы газет и журналов были полны сообщений о катастрофе, случившейся с английским пассажирским пароходом «Вольтурно» в Атлантическом океане. Судно следовало из Роттердама в Северную Америку, и, когда оказалось почти в 1300 милях от побережья Европы, на нем вспыхнул пожар.
В те дни о трагедии «Вольтурно» писал и русский еженедельник «Огонёк». В одном из номеров появились фотографии, рисунки и репортаж специальных корреспондентов журнала, посвященные этому событию.
На обложке – рисунок: пылающий «Вольтурно» вот-вот исчезнет в морской пучине.

В корреспонденции «Трагедия в океане» говорилось:

«..Девять океанских кораблей, принявших сигнал «SOS», окружили горящий пароход, но ни одна шлюпка не осмелилась приблизиться к борту «Вольтурно».. Так шло «спасение» погибающих, обезумевших в панике людей, пока не подошло русское судно «Царь». Русские моряки отважно бросились на шлюпках к объятому пламенем пароходу, преодолели штормовые волны и сняли с «Вольтурно» 102 человека». 

Репортаж, опубликованный в «Огоньке» выделял среди экипажа русского парохода капитана Смилтниека и старшего штурмана Земтура. Мы читали журнал полувековой давности, всматривались в фотографии, и нам хотелось верить, что хоть кто-то из мужественных моряков ещё жив. Как интересно было бы их разыскать! И вот по поручению «Огонька» мы отправляемся туда, куда пятьдесят лет назад редакция журнала направила навстречу героическому экипажу своих репортеров, — в балтийский приморский город Лиепаю.

- Зайдите в рыболовецкий колхоз «Большевик», — посоветовал нам начальник порта О.Куделя. – Там у колхозников есть фотография капитана Земтура, да и сам он живет здесь поблизости.

В колхозе «Большевик» мы встретились с бывалыми моряками Яном Грантом и Таливалдом Фрицкаусом.
- Это именно он, Ян Николаевич Земтур! – с явным удовольствием рассказывали они о фотографии. – Тот самый Земтур, который первым повел шлюпку к пылающему «Вольтурно». Старый революционер…
И нам захотелось побольше узнать о его революционном прошлом. Мы пришли в Лиепайский общественный институт истории, созданный местными историками, краеведами, моряками… Познакомились там с патриотами своего города – с партийным работником Л.Дукулем, доцентом Г.Фрейбергом. Они предоставили нам материалы о революционном прошлом Лиепаи.

Латышские моряки — социал-демократы доставляли в старинный балтийский порт на торговых судах из-за границы ленинскую «Искру», марксистскую литературу и оружие. Вместе с теми, кто мужественно боролся за великое дело ленинской партии, был и Я.Н. Земтур. До наших дней сохранилась фотография, запечатлевшая группу активных участников революционного движения в Латвии. Познакомились мы и с воспоминаниями старого большевика Я.Лутера-Бобиса, автора книги «Страницы жизни революционера-подпольщика». Он рассказывает о том, как моряки помогали большевикам переправлять в Россию нелегальную литературу и оружие. Автор воспоминаний тепло упоминает об отважном Я. Земтуре. 
…И вот мы встретились с капитаном. Рыбацкий поселок Папе расположился у самого моря возле маяка. Стоило назвать имя Земтура, как юный рыбак привел нас к деревянному домику на пригорке. Дверь открыл седой как лунь старик. Небольшая комната напоминает корабельную каюту. На письменном столе – радиоприемник, барометр, часы, газеты. На стене – карта, полки с книгами.

Как начать с 84-летним капитаном разговор о событиях полувековой давности? Да и помнит ли он те дни? Нет, старый моряк ничего не забыл.

С минуту Ян Николаевич молча всматривается в пейзаж, открывающийся за окном маленького дома, словно там сейчас может возникнуть картина пережитого. Потом начинает свой рассказ:
- Сигнал бедствия с горящего английского парохода наш радист услышал, когда мы возвращались из Нью-Йорка в Лиепаю. Капитан Смилтниек решил немедленно идти на помощь Вскоре мы увидели силуэт горящего судна.
К тому времени ночью 10 октября, вокруг «Вольтурно» собралось девять иностранных кораблей, откликнувшихся на сигнал «SOS».
Но нас поразило, что ни одно судно ничего не предпринимает для спасения мечущихся по палубе людей.
Капитан Инч, мужественно боровшийся с пожаром на борту «Вольтурно» (он получил сильные ожоги) и многократно умолявший своих коллег – англичан, немцев, французов – направить спасательные шлюпки, одну из радиограмм заключил такими словами: «Ради бога, сделайте хоть что-нибудь!»

Капитан Смилтниек не стал выжидать ни секунды. Он отдал команду лечь в дрейф и спустить шлюпки. Первых пятнадцать человек с «Вольтурно» я принял в свой бот. 

Забыв об опасности и усталости, экипаж нашего корабля торопился спасти как можно больше людей с «Вольтурно». Всю ночь к борту горящего парохода ходили шлюпки, которыми командовал я и мои товарищи – штурманы Яновский и Саулслей. А на рассвете мы увидели, что и с остальных судов начали спускать шлюпки. Вслед за нам спасением потерпевших бедствие занялись англичане, немцы, французы, голландцы…

Когда мы прибыли в Роттердам, многотысячная толпа с восхищением приветствовала в порту экипаж нашего парохода. Прощаясь, люди с «Вольтурно» обнимали нас и горячо благодарили. Помню, несколько человек, размахивая фуражками, закричали: «Ура, русские!»

Голландские газеты тогда писали: «Русские снова отличились своим человеколюбием перед глазами всех наций, как это уже было однажды во время землетрясения в итальянском городе Мессине».

На память о тех днях мне осталась вот эта вещь, — говорит Ян Николаевич, доставая шкатулку красного дерева. – Это футляр от серебряного бинокля, который мне подарили.
На металлической табличке выгравирована надпись: «Правительство Великобритании преподносит этот дар Яну Николаевичу Земтуру, штурману парохода «Царь» из Либавы, в знак высочайшей оценки его отваги и гуманности, проявленных при спасении команды и пассажиров парохода «Вольтурно», потерпевшего кораблекрушение в северной части Атлантического океана 9 октября 1913 года».

Капитан Ян Николаевич Земтур прожил жизнь, полную честного служения людям.
Есть у него старая записная книжка. Если перелистать её истершиеся по краям листки и прочитать скупые заметки, найдется не одно событие, достойное того, чтобы о нем рассказать.
Записи 1904 – 1905 годов. Отрывочные, иногда просто загадочные пометки: «Выбрал подарок бородачу ко дню рождения. Вручить 17 июля» или: «Бальмонт. Стихи. Том первый».

Просим Яна Николаевича расшифровать эти записи.
- Да, без объяснений тут, конечно, не разберешься, — улыбается старый капитан. – Понимаете, «бородач» — это мой друг-подпольщик, а «подарок» — кипа марксистской литературы, которую я должен был передать ему 17 июля на очередной явке. А стихи Бальмонта… Ну, тут секрет такой. Когда наше судно возвращалось в Лиепаю из заграничного плавания, в порту было всегда полным-полно шпиков. Чтобы они не обнаружили нелегальной литературы, доставленной нами, мы решили прятать запретные брошюры под обложки книг модных поэтов – символистов, декадентов. В ту пору я даже прослыл знатоком поэзии: у меня в каюте было множество стихотворных сборников. Жандармы и таможенники с почтением взирали на них, и никому в голову не пришло хоть полистать эти сборники…

Сама биография Яна Николаевича словно увлекательная книга. На какой бы странице вы ни раскрыли её, всюду взволнует вас мужество, благородство поступков старого моряка. Когда началась Великая Отечественная война, Земтур служил смотрителем маяка на Рижском заливе. Там же работала и его жена Елена Матвеевна. Они были совсем неприметны, скромные люди с маяка, оторванные, казалось, от всех превратностей суровой военной поры. А ночью в прибрежном лесу, на глухой тропе, народные мстители отлично распознавали осторожные шаги женщины в брезентовом плаще. Она приносила партизанам хлеб, медикаменты, каким-то чудом раздобытые патроны. Раненые с нетерпением ждали «морячку», умеющую, как никто другой, бережно сменить перевязку. Приносила гостья  и новости с большой земли, радовала словом правды, услышанным по радио. А узнавала она все это от своего мужа, того самого молчаливого моряка, которого гитлеровцы считали «неопасным».
Г. Брегман, В. Лущевский