Прыжок в одичание (Часть 3) :: IMHOclub - Территория особых мнений

Лирика

23.02.2019

Марина Феттер

Биолог, писатель

Прыжок в одичание (Часть 3)

Участники дискуссии:

6

34
Последняя реплика:

больше месяца назад

Heinrich Smirnow, Марина Феттер, Леонид Радченко, Юрий Анатольевич Тарасевич

Продолжение. Смотри ☞ Часть 1 и ☞ Часть 2

Глава 6 Первый ужин

Костер получился невзрачный и грозил вот-вот испустить дух. Далеко заходить в лес они не хотели, быстро наступали сумерки.

Поблизости было полно хвороста, но из него хороший костер не запалишь. Нужно хотя бы пару толстых сучьев. Чтобы долго горели. Так сказал Бот. Он один имел опыт ночевок в лесу.

Толстые сучья оказались сырыми и тащить их вверх по склону Дракон отказался наотрез. И Боту не позволил помогать.

Он зло бросил Кэшу:

— Я тебе в рабы не нанимался, сам тащи.

Кэш сжал кулаки и процедил нехотя сквозь зубы:

— Костер нужен всем, чтобы жратву приготовить. Ты же сам первый хавать полезешь, девчонок оттолкнешь и лучший кусок схватишь.

— Девчонок не обижу, а тебе не позволю тут командовать. Заколебал, блин! Ты что нам обещал в Москве? Придем в классное место, там дом, озеро, баня .... Развлечемся, покайфуем. И где это все? Оказывается, еще и в болото надо лезть завтра. Да мне похрень все твои лесники с ключами и дерьмовым кладом впридачу. Сам ищи, если тебе приспичило бабла срубить с нашей помощью. Ты же за баблосами собрался? Что, папаша перекрыл кислород?

Дракон сделал шаг в сторону Кэша и готов был к драке. Пробритые полоски на голове покраснели, а синяя татуировка дракона на правом бицепсе угрожающе растянула пасть с гребенкой острых зубов. Кэш презрительно сузил светлые глаза и сжал зубы. Он не хотел драться, но агрессия Дракона не давала ему выбора.

И тут подал голос Бот. Он встал между ними и примиряюще поднял руку:

— Да ладно, Драга, не парься, это ж круто — пройти через болото. Главное, выйти пораньше, чтобы комары не зажрали нафиг. А дорогу к болоту я уже наметил. Кэш завтра подробнее расскажет, в каком направлении нам идти дальше. Посмотрит в тетрадку дедули и все будет ясно. Болото мы пройдем как по асфальту. Сейчас сухо, дождей давно не было. Все будет клёво!

Когда парни вернулись на вершину холма и свалили хворост в одну большую кучу, было уже темно. Только на западе размытой красной чертой пылал горизонт.

Рыжуха и Рику-тян сидели на траве и вертели в руках пакеты с китайской лапшой и упаковки с супом быстрого приготовления. И тут выяснилось, что мало воды. В дорогу каждый взял для себя любимый напиток. Кто спрайт, кто колу, а простая вода оказалась только у Бота. Двухлитровая пластиковая бутылка. Винить было некого, все лоханулись. Так Кэш и сказал, а Дракон сплюнул в сторону и ответил, — ты командир, ты и виноват....

Возражать Кэш не стал. Настроение у всех испортилось.

Лисичка мягкими мелкими шагами подошла к Кэшу и тихонько присела рядом, только на секунду прикоснувшись к его плечу рукой. Он дернул плечом и Лиска, укоризненно взглянув на него, так же тихонько поднялась и пересела подальше.

Пока Кэш и Бот складывали, перекладывали, поджигали и раздували костер, Дракон отыскал в развалинах здания два бетонных обломка и кусок ржавой металлической сетки. Куски бетона он положил с противоположных строн костра и накрыл сеткой. Очаг был готов. И тут обнаружилось, что нет котелка, чтобы вскипятить воду, только две эмалированные кружки, которые Бот вытащил из своего рюкзака — для себя и Рыжухи. Он молча налил в кружки воду, поставил на сетку, и все уставились на танцующее пламя.

Потом Бот залил кипяток в два пластмассовых стаканчика с суповой смесью и передал их Рыжухе и Рику-тян. Также молча и сосредоточенно приготовил еще четыре порции. Последние две — для Кэша и себя. Суп получился густой, но его пришлось пить, потому что ложки у Бота было только две. Их он отдал Рыжухе и Рику-тян. Лисичка, правда, тут же присоседилась к Рикуте и обе хлебали попеременно одной ложкой. Чай пили уже по трое из одной кружки. Воды оставалось очень мало, хотя бы по полкружки надо было оставить на утро. Бот очень надеялся, что завтра в лесу они найдут ручей или маленькую речку.

Спать легли прямо на земле, жаркое солнце летнего дня в избытке оставило им свое тепло. Сначала хотели устроиться в развалинах здания, но Бот твердо сказал, что этого нельзя делать. Там могут быть змеи. Поэтому расположились вокруг умирающего костра. Лисичка с Кэшем натянули на головы капюшоны курток, обнялись, поцеловались, немного повозились, пристраиваясь поудобнее, и заснули. Рыжуха и Рику-тян еще шептались и хихикали, а Бот и Дракон тихо обсуждали, как завтра будут спускаться с холма и в каком направлении надо идти.

Дракон ворчал, что этот придурок Кэш сам нихрена не знает, а их держит за лузеров. Вроде уважаемый чувак, бабосов немеряно, а тут ведет себя как гопник.

Бот ему не возражал, но заметил, что они сами лохи и надо было еще в Москве заставить Кэша рассказать им все подробности. И готовиться надо было серьезно, как к экспедиции. Наметить маршрут, места ночевок, запастись водой и нормальной походной едой, а не кормом в пакетах. Да ладно, завтра они поговорят с Кэшем и примут совместное решение.

— Послушай, Ботан, а что это за вышка тут торчит, не знаешь?

— Точно не знаю, но думаю, что это триангуляционная вышка.

— Как-как... что за хрень такая?

— Их устанавливают в точках, для которых точно известны координаты. Для геодезистов. Ну и для вояк всяких. Не знаю точно. Завтра в инет загляну.

— Хрена с два заглянешь, Бот.

— С чего это?

— Да тут сети нет. Прикинь, мы ж далеко от Москвы... Ни Билайна, ни Мегафона.

— Ну и что с того? Другие сети есть, латвийские... Мы же где-то близко у границы должны быть. И знаешь, прикольно, если мы проберемся через болото на ту строну и нас не поймают. Кэш что-то знает, но молчит.... Ладно, давай спать, Драга, завтра колбаситься будем весь день.

Потом все затихли, костер еще мигал последними огнями, но и они погасли, превратившись в струйки дыма, которые быстро убежали в ночное звездное небо.

Первый уровень игры был пройден. Мобы в виде зомби, троллей и прочей компьютерной нечисти еще не материализовались, но Лидер с трудом сохранил согласие в своей команде юнитов. Да и то, благодаря помощи Ботана. Кто бы мог подумать, что немногословный очкарик окажется самым предусмотрительным и полезным. А Дракон, фуфел голимый, еще и пургу гонит. Нет, к черту такого помощничка. Кэшу всего-то мускулы его нужны, на случай всяких сложных обстоятельств. А права качать он ему не позволит. Завтра так и скажет — или беспрекословное подчинение или гуляй обратно в столицу.

Самолюбие Кэша было задето, но он пока понял одно — использовать в своих целях живых людей в реальной жизни гораздо труднее, чем, замочив кучу компьютерных противников, получить дополнительный «жизненный ресурс» и перейти на другой уровень. Просто надо готовиться к таким делам и продумывать все возможные варианты. И прежде, чем собирать бригаду, надо каждого узнать получше.

Глава 7 Сны

Он пришел первым. Поднялся по склону холма. Сначала показались рога, плоские и ветвистые. Как будто покрытые бархатом. Потом печальные глаза, полуприкрытые мохнатыми веками, а затем зверь вырос из темноты. Лось подошел к спящим в обнимку Кэшу и Лисичке и наклонил голову. Горячее дыхание коснулось лба Кэша и он проснулся.

— Опять ты? Чего тебе от меня надо? Дай поспать, рогатый, — и Кэш повернулся на другой бок, скинув с себя ногу Лиски. Потом, внезапно очнувшись ото сна, вскочил и со страхом уставился на гиганта. Лось не пошевелился, только протянул к нему голову и зашлепал губами.

— Ты не должен меня пугаться. Ты должен меня слушать. Может быть, ты поймешь меня. Тогда я помогу тебе понять себя.

— Но кто ты такой? Я сплю, что ли? Откуда ты взялся? Чертовщина какая-то...

— Твой дед попросил меня...

Страх холодом ударил в виски и застыл в животе. Кэш смог только пробормотать, — дед же умер....

— Может быть и так... Наш род Лося большой и я не могу знать, кто живет в Ближнем, а кто в Дальнем мире. Это не важно. Для тебя важно, чтобы ты стал одним из нас.

— Как это? Лосем стать? Ну блин, ты даёшь.. с рогами и бородой как у тебя?

Cтрах немного отпустил и Кэшу стало интересно разговаривать с таким прикольным зверем. Только странное чувство, что это сон и не сон одновременно, становилось сильнее. Голос зверя был негромкий, а слова повторялись слабым эхом. Себя Кэш не слышал. Он просто думал, что говорит слова, но они не звучали. Пожалуй, это сон. И если так, то можно посмотреть еще, а если нет... Так это же чудо получается — лесной зверь разговаривает. Ну нет, херня это — животные не разговаривают. Конечно же, это сон, решил Кэш и даже не стал щипать себя и хлопать по щекам.

Он подошел поближе к лосю и спросил:

— А зачем дед прислал тебя, он что-то забыл записать, а теперь вспомнил?

— Не понимаю, о чем ты говоришь. Твой дед просил найти тебя и стать твоим тотемом. Пока ты нуждаешься в помощнике.

— Так ты будешь помогать мне? Покажешь дорогу через болото и выведешь к дому лесника?

— Нет, это ты сделаешь сам.

— А ты мне на что, рогатый?

— У всех людей есть тотемы. Так определил Тот, кто нас создал.

— И нахрена это мне? Что-то ты темнишь, зверюга...

«Прикольный сон получается» — подумал Кэш, ему стало интересно и азартно. Конечно, он слышал о чуваках, которые умеют управлять своими снами, совершать путешествия в космос, погружаться в астрал и прочие интересные места. И о том, что душа во время сна выходит из своего тела тоже читал и слышал. Но всегда потешался, когда при нем заходил разговор о вещих снах, пророческих сновидениях и прочей мутотени, типа колдовства, приворотов и заклинаний. Слова имели для него конкретный житейский смысл — потусоваться, срубить бабло, гнать на форсаже, трахнуть бабу, зависнуть.

Он умел формулировать сложные мысли, но необходимости в этом не было. Стремительный мутный поток жизнепроживания волок его в сердцевине, не давая возможности выбраться на берег и задать себе простые вопросы — кто я есть, какой я и что мне действительно нужно?

Лось переступил с ноги на ногу и под его копытами густо хрустнула раздавленная шишка. Он совсем прикрыл глаза веками, пожевал губами, помолчал и ответил:

— Не знаю. Мы приходим к тем людям, которые нас зовут и выбирают.

— Ну и фуфло ты гонишь, рогатый, я не выбирал тебя и не звал...

— Так бывает всегда. Человек не понимает, что ему нужна помощь.

— Так ты же не хочешь мне помочь дойти быстрее до лесника и найти ключ!

— Я не могу делать за тебя твое дело. Я делаю свое. Я веду свое стадо по лучшим местам, где растут молодые деревья. Мои лосихи довольны, они каждый год рожают малышей и лосята всегда накормлены. Я забочусь о них, выбираю удобный путь через реки, охраняю от волков и от людей. Своих соперников я уважаю и позволяю им уйти из стада, когда приходит срок. И когда я вижу, что сделал свое дело хорошо, я горжусь собой...

Внезапный треск догорающей в костре ветки заставил Кэша вздрогнуть и оглянуться. Лисичка лежала на животе и что-спросонья пробормотала, Драга и Бот прижались друг у другу спинами и кто-то из них похрапывал. Рыжуху и Рику-тян вообще не было видно. Они накрылись с головой. Безмолвие и легкая теплая дымка угасшего костра. Его команда, они пошли за ним, он их заманил.... Он и отвечает за них... Так получается? Ну уж нет, каждый сам решил, и он, Кэш, им не нянька...

Пока Кэш слушал Лося, темнота ночи пропала, и в лесу у подножия холма вскрикнула какая-то птица. Лось прикрыл глаза, наклонил голову к спящей Лиске и шумно выдохнул ей прямо в лицо. Она не проснулась, только во сне поглубже натянула капюшон. Взглянув на Кэша оценивающим взглядом, Лось задрал голову вверх так, что тяжелые рога легли ему на спину и заревел низким утробным рёвом...

Кэш вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. Он лежал на спине рядом с Лиской, ее нога грела его живот, а руку она закинула ему на грудь. Казалось, что она защищает его от ночного страха и странных видений. Было темно, но звезды уже потеряли свой ночной блеск и были готовы убежать от рассвета. Кэш осторожно высвободился из легких объятий и сел, обхватив колени руками.

— Ну блин, вот уже кошмары снятся. Как деду, — подумал он и огляделся вокруг.

И вдруг услышал низкий и какой-то шершавый гул, но очень далеко. Непонятно было, откуда шел этот звук. Казалось, что из-под земли.

Остальные крепко спали. Рыжуха и Рику-тян были укрыты расстегнутым спальным мешком. Надо же, подивился Кэш, наверное, Бот позаботился, свой отдал. Девчонки не ожидали, что придется спать на земле и не захватили с собой спальники. Легкое ощущение досады на самого себя мелькнуло и исчезло. Могли бы и спросить его, что брать с собой в дорогу, вот придурки...

О себе и Лисичке Кэш подумал еще в Москве. Один его спальник, теплый, был расстелен, а другой был накинут сверху, как одеяло, и Лиска под ним свернулась уютным клубочком. Кэш улегся рядом с ней, но не обнял, и даже немного отодвинулся. Она что-то бормотала во сне и улыбалась слабой мягкой улыбкой. Он посмотрел на ее простенькое личико без макияжа и капризного выражения губ и ему пришла в голову мысль — вот было бы интересно попасть в ее сон, узнать, что ей снится.... Кэш улыбнулся, закрыл глаза и мгновенно уснул.

Мягко переступая лапами, рысь вышла из леса и посмотрела вверх на вершину холма. Уши, украшенные кисточками, напряженно ловили звуки ночи. За ее коротким хвостом, один за другим шли три котенка. Младенческая рыжая шерсть с нечеткими вертикальными черными полосками на лбу, раскосые глаза в белых ободках и куцые толстые хвостики, как маленькие курдючки.

Не дойдя до вершины, мать носом подтолкнула каждого котенка к спящим. Котята послушно одолели подъем и осторожно подошли к Лисичке. Она лежала на боку, отвернувшись от Кэша, и немного посапывала во сне. Три рыжих детеныша немедленно пристроились рядом. Потом один пробрался к шее, другой остался около живота, а третий втиснул голову между сложенными ладонями Лисички. Они вразнобой замурлыкали и принялись лизать ее кожу везде, куда могли пробраться их шершавые горячие языки.

Лиска во сне хихикнула, повернулась на спину и расстегнула куртку, так и не проснувшись. Котята быстро вскарабкались, цепляясь когтями за тонкий трикотаж майки, и успокоились на ее животе и груди. Мурлыканье становилось все громче, пока Лисичка не собрала всех троих в горячий пушистый ком, нежно прикрыв его руками. Во сне она пробормотала что-то вроде — какие же вы лапусечки, — почмокала губами и улыбнулась. Так они и спали до рассвета. Лисичка и три котенка рыси на ее груди.

— Эй, народ! Подъем! — голос Бота прозвучал негромко, но твердо. И никто не проснулся и даже не открыл глаза. Только Рыжуха смешно проворчала хриплым со сна голосом,

— Ой, какой же ты зануда! Дай поспать... Еще темно...

Бот оглядел компанию и усмехнулся.

Дракон скрючился невероятным образом. Капюшон его куртки соскользнул с головы и вчерашний аккуратный гребешок превратился в обыкновенные нечесанные вихры, а пробритые полоски за ночь покрылись мелкой черной щетиной. Рыжуха лежала на животе, уткнувшись носом в согнутую руку, Рику-тян вообще исчезла под спальником, высунув одну ногу в красно-желтом полосатом гольфе. Через дырку застенчиво выглядывала розовая маленькая пятка.

— Кэш, пора идти, жара наступит быстро, нам надо успеть дойти до болота, — Бот потряс Кэша за плечо и тот неожиданно легко и бодро сразу вскочил на ноги. Потянулся и несколько раз шумно вдохнул и выдохнул туманный воздух рассвета. Пахло остывшим костром и сухой травой.

— Да, Ботан, конечно, заспался я... Чушь какая-то всю ночь снилась — лоси, рога, разговоры. А, фуфло все это.... Давай народ поднимать.

Солнце едва наметило на горизонте место своего торжественного появления, но птицы в лесу уже провели первую спевку приветственного гимна. Казалось, что сам лес звенит, вскрикивает, насвистывает и жалуется тонкими голосами.

Лисичка смешно чихнула и свернулась клубочком, прижав голову к коленкам и обхватив себя руками. Полежала немного, сонно разглядывая близкую землю, примятую желтую траву и черные головешки костра. Потом села, убрала за уши длинные пряди и, широко раскрыв глаза, громко вскрикнула:

— Кэш! А где котята?

— Ты чего, какие котята?

— Ну как же... Такие толстые, теплые и рыжие.... У них ушки с кисточками! Надо поискать вокруг, они не могли уйти далеко..... Бот, ты давно проснулся? Не видел их тут?

Бот ответил не сразу, он сидел на корточках и заталкивал в рюкзак два спальных мешка — занятие требовало сосредоточенности и точного расчета — спальники за ночь стали толще в два раза. Это казалось странным, пока Бот не вспомнил, что вчера в рюкзаке был только один спальный мешок, а другой — пристегнут снаружи.

— Вот я болван, этот сон крышу напрочь снес!, — пробормотал он вслух.

Лисичке ответил простым «нет», а про себя подумал, что бывает же такое — снится одно и то же разным людям.

Симпатичные рысята прошли мимо него ночью. Когда он приподнялся и посмотрел в ту сторону, откуда они пришли, увидел их мать. Она стояла, напряженно вытянув морду и, казалось, взглядом вела детенышей на вершину холма. А потом вдруг исчезла, заискрилась туманом. И котята ее исчезли, а вместо них рядом с Ботом появилась Песочная волчица, его старая знакомая из ярких и тревожных снов, о которых он никому не рассказывал. Вот Бот и решил, что рысь и ее детеныши тоже ему приснились. Ну и что? Мало ли какие сны людям снятся... Странно только, что Лисичка, похоже, тоже видела их и думает, что котята были в самом деле. Надо потом ее распросить подробнее.

— Ну, понеслось... Ща пургу погоним, к мамке попросимся... Тапочки с кисточками, котлетки с котятками... Давай, вскакивай, герла, нефиг свои фантазии озвучивать! Идти пора...

— Дурак ты, Драга! Это не фантазии! Они пришли и сначала подвалились ко мне под бок, а потом я их согревала на груди. Они такие теплые и тяжеленькие, и молочком пахну-у-у-т! — Лисичка плакала беззвучно, обхватив себя за плечи. Она покачивалась вперед и назад, как будто старалась вернуть острую и горячую близость мурлыкающих малышей.

«Неужели это было во сне? Разве такое бывает?» Лисичка сны видела редко, да и то, только кошмары — с тревогой и ужасом убегания от подвижных воронок черного мрака. Когда бежать не можешь, отчаяние и страх гасят волю, кажется вот-вот оно тебя поймает. Но ничего страшного не случается, ты просыпаешься, скрученная в комочек, со сжатыми зубами и слезами на глазах. Ее невеликая и простая душа не подозревала, что в таких снах она становится взрослее, а это всегда страшно и больно.

«Котята такие живые и теплые, от них внутри живота было сладко и горячо. Никогда такого не бывало со мной. Какой чудесный сон..» — Лисичка вздохнула, вытерла слезы и расчесала волосы. Она заплела толстые косички, оставив на свободе две пряди. Еще раз безнадежно огляделась вокруг и вдруг заметила пятна странной формы на своей майке, как раз там, где спали котята в ее сне. Тонкий красный трикотаж вобрал в себя отпечаток маленьких лап, испачканных пеплом костра.

— Ну вот! Я же говорю, что они были здесь! И вовсе мне не приснились! — Лисичка почти кричала, тыкала пальцем себе в грудь и живот и всем показывала свидетельство реальности ночного визита кошачьих малышей.

— Успокойся, Лиска, ты просто испачкала майку горелой шишкой. Вон она валяется на твоем спальнике. Давай кончай базар и собирайся..., — в голосе Кэша чувствовалось напряжение и раздражение. Он хотел как можно быстрее уйти с места ночлега и успеть до вечера найти дом лесника.

Дракон уже собрал свой рюкзак и демонстративно стоял в стороне, перекатывая во рту комок жвачки, он сразу запихнул пять пластинок. Смартфон отключился ночью, наушники он засунул в задний карман джинсов, и уши еще не привыкли к кристалльной чистоте лесного утреннего мира.

Рыжуха и Рику-тян потягивались, махали руками, толкали друг друга, и вообще изображали что-то вроде слэма, как на рок-концертах в кругу около сцены. Это у них называлось утренняя оттяжка — так девицы пропели Дракону в ответ на его мрачный взгляд и пригласили участвовать в их танцах.

Он в ответ хлопнул Рыжуху по заду, а крошку Рику-тян поднял на руки и поставил на каменный куб опоры вышки. Она смешно причитала и просила спустить ее обратно на землю, хотя вполне могла и спрыгнуть сама — невелика высота. Дракон подождал, пока она не промурлыкала ему «Дракончик, миленький, славненький, ты — лучше всех..», и плавным красивым движением, одной рукой бережно обхватив под коленки, вернул обратно к Рыжухе. Все это он проделал с легкой усмешкой, но глаза остались угрюмыми. Иное крутилось в голове Дракона.

Ощущение опасности разбудило его ночью, когда он нащупал у себя под боком камень, врезавшийся в ребра. Откуда взялся этот гранитный острый обломок? Ведь тщательно проверил землю перед тем, как расстелить спальник. Бот, что ли, так пошутил? Или девчонки? Нет, они заснули мгновенно, аж засопели... Устали вчера — день был тяжелый. Привыкли в тачках рассекать, крайняк на метро, а тут пёхом перли километров двадцать. Кэш с Ботом? Нет, не стали бы они так шутить. Не гопники же...

Но главное не камень. Этот короткий треск в лесу, как будто сломали сухое дерево. А потом топот и похрюкивание. Точь-в-точь поросячье. Может не камень, а этот топот его разбудил, черт его знает... Не вспомнить уже.

Сам отец семейства, матерый лесной кабан, вепрь, появился позже. Как огромный валун, вопреки закону падения, он мчался от подножия холма вверх. Желтые клыки, задравшие верхнюю губу, толстая, морщинистая и черная лепешка рыла с двумя шквелящимися ноздрями-дырами, вздыбленный шетиной горб и отвратительный запах. Сквозь пламя почти материальной ярости, буквально распластавшей Дракона на земле, пробился короткий вскрик:

— «Прочь с дороги, я спасаю свою семью! Огонь идет!».

Около вжавшегося в землю, готового раствориться в воздухе, оцепеневшего от неожиданности Дракона, кабан остановился на секунду и, как пуля в лоб, ударил коротко,

— Ты-такой-же-как-я, кровь и тело разные, души едины! Помни — ум, сила, бесстрашие, семья! Ты нашего рода!

Дракон не успел испугаться, не успел толком рассмотреть это страшилище, его почти стошнило от волны запаха, плотного как вода, а вепрь уже исчез в лесу на другой стороне холма, за вышкой. Треск сломанных кустов и шум еловых ветвей, преграждавших путь Спасателя семьи, постепенно отдалился, и ночь вновь укрылась в тишину.

Как он заснул, Дракон не помнил. Разбудил его Бот, когда солнце еще не взглянуло на холм, но вершины деревьев уже обнимались с его первыми лучами.

Первая мысль была тревожной, — что я здесь делаю? — и вызвала желание немедленно оказаться дома, на маминой кухне. И чтобы перед ним стояла тарелка с жареной картошкой и котлетой, и стакан морковного сока — сейчас он был готов согласиться даже на скользкую овсянку, которую его заставляли есть каждое утро.

А потом он вспомнил свой сон. Подробно, с мелочными деталями — запах зверя, его клыки, рыло и щетину горба. И главное — его слова и свою тревогу, словно удар камнем в живот.

Пока девчонки собирали вещи, бегали в кусты, а Кэш и Бот упаковывали рюкзаки, Дракон стоял на самом высоком месте холма и разглядывал лесной мир, в который им предстояло сейчас войти.

Впереди до границы видимого пространства только деревья толпой — чужой и враждебной. Что там, под этими елями? Они похожи на молчаливую стенку гопников, готовых по сигнальному слову вожака в хлам разнести чужака, случайно попавшего в их квартал. Дракон ненавидел эту тупую агрессию быдла, у которого нет собственной цели, их жестокость не имеет внятного объяснения. Мастерски выплевывая шелуху семечек, они с дебильным упорством малюют на стенах домов слово «fuck» и рисуют чудовищные гениталии..

Солнце уже жарко задышало в затылок и прогнало мрачные мысли. Лес как лес — деревья, кусты, полянки. Должны быть ручьи или маленькие речки, так сказал Бот, знаток природы.

Дракон усмехнулся и подумал, что неплохо бы сейчас бутылочку холодной газировки и пару здоровенных бутербродов с копченой колбасой. Голод потихоньку начал перетекать из желудка в мозг. А если мы не дойдем до этого лесника сегодня, что жрать-то будем?

Придется охотиться на живность какую-нибудь. Кэш, вроде, хвастался, что с дедом много охотился. Да и ружье у него настоящее, охотничья двустволка. Все путем, с разрешением. Интересно, а кто в этих лесах живет? Зайцы, лисы да кабаны лесные. Медведи, волки?

Дракон поежился, вдруг осознав в какую веселую прогулку отправился он сдуру, по предложению Кэша. Отказался от летней тусни в клубах, ночных гонок по Москве в компании случайных телок и надоевших сетевых войн с выдуманными вампирами-зомби и супер мочиловом на мониторе. И вновь вспомнился Вепрь из его сна:

— Ты такой же как я, кровь и тело разные, а души едины! Помни — ум, сила, бесстрашие, семья! Ты нашего рода!

И неожиданно Дракон поверил зверю, ему стало легко и просто. Он поверил в свою силу — не зря его гонял тренер Глеб в спортклубе. Он поверил в свой ум — будущая профессия требует и знаний, и бесстрашия. Хождение по лезвию информационной бритвы — это работа журналиста, ответственная и порой опасная. Когда твое слово может взорвать толпу, а может усмирить ее. И все это у него есть. А если вдруг слово окажется бессильным, он не растеряется.

И его временные спутники, собранные вместе по прихоти Кэша, вдруг показались ему семьей — Кэш и Бот, Лисичка, Рыжуха и нежная белоснежка Рикутя. И пусть временно — что с того? Он будет считать, что это игра — новая компьютерная игра, которую они вместе придумают и вместе сыграют до конца. И для него в этой игре уже написана особая роль — Спасателя семьи.

Дракон развернул козырек бейсболки назад, поправил свой рюкзак, подхватил на плечо рюкзачок Рикути, мимолетно чмокнув ее в нос, и заорал громко и победно:

— Народы! В путь! Клады, сокровища и кучи поверженных врагов! Оу-хей!

Вот так, самонадеянно, романтично и горделиво создал Дракон свое ближайшее будущее. Но он был молод и не знал, что его желание стать Героем уже привлекло Врагов. Из поля неисчислимых вероятностей, по космическому Закону полярности... А готовность защитить свою семью предопределила поступки, пока еще им не совершенные.

Продолжение следует ☞