---

Продолжение. Смотри ☞ Часть 1  ☞ Часть 2  ☞ Часть 3

---

Глава 8 Полянка с траншеей

Спуск с холма не занял и двадцати минут. Могли бы и быстрее, но Бот спокойно и жестко не разрешил идти прямо через лесную прогалину, а повел всех вправо от тропы по незаметному проходу между деревьями. Почему он так решил, не объяснил, да никто и спрашивать не стал. Еще наверху Кэш объявил, что он, как руководитель команды, назначает Бота проводником. Это решение было настолько очевидным, что Дракон только прокомментировал:
Выстрел услышал только Кэш. Последние метров двести он не вытерпел и обогнал всех, пошел первым. Теперь поджидал остальных на полянке около небольшой траншеи. По обеим сторонам тянулись аккуратные валы выкопанной земли, уже осевшие и кое-где заросшие травой. Кэш задумчиво пинал небольшой ржавый обломок, о прошлой жизни которого было невозможно догадаться.

Полянка была веселая и вся заросла иван-чаем. Канава на ней выглядела старой зарубцевавшейся раной. Одним концом она уходила в кусты и пропадала в толпе веселых березок малышей. Между тоненьких стволов виднелось старое строение, явно возраста его деда, а то и старше.

Кэш успел только сделать пару шагов в сторону березовой рощицы, как раздался выстрел, далеко и непонятно с какой стороны. Его можно было не расслышать, но именно в этот момент ветер сменил направление и наступила тишина. 

Кэш остановился, передвинул на плече поудобнее ремень дедовой двустволки и оглянулся на тропу.
 
Он привычно потянулся навстречу ее губам, но в этот момент ремень соскользнул с плеча, а приклад больно стукнул Лиску по коленке. Кэш инстинктивно оттолкнул от себя Лисичку, чтобы подхватить ружье, она отпрянула и тут же пронзительно закричала:
В первый момент Кэш подумал, что он прикладом ружья повредил ей коленку, но когда увидел муравьев, спешащих по Лискиной ноге по своим муравьиным делам, расхохотался. Лисичка прыгала на одной ноге и руками смахивала маленьких трудяг с другой. Потом стала сдирать с себя майку, забыв, что за плечами у нее висит рюкзачок. А муравьи уже добрались до живота. И только тут Кэш сообразил, что они стоят на большом муравьином тракте. Он схватил Лисичку за руку и потащил в сторону, на самый край полянки.

Одним движением сдернул с нее рюкзачок и майку, а шорты она успела снять сама. Лиска принялась яростно вытряхивать одежду, время от времени вздрагивая всем телом, и сгонять, смахивать рыженьких, деловитых мурашей. Все-таки покусывали они довольно здорово.

Кэш и сам это чувствовал. Как будто под старыми кожаными штанами сотни иголок покалывали мелкими уколами. Ничего не поделаешь, надо раздеваться. Причем быстро.... Тяжелый рюкзак Кэш швырнул в высокую траву около какого-то куста, а ружье бросил сверху. Он стянул с себя всю одежду и остался в одних трусах. Но потом пришлось снять и трусы, потому что дозорные рыжего лесного народца решили основательно исследовать незнакомые для них места.

Лисичка крутила в руках свою майку и с подозрением оглядывала каждый ее сантиметр и шов. Тоненьким, жалобным голоском она причитала:
 
Она нервно встряхивала волосами и быстро смахивала с себя уже что-то невидимое.

Лучи солнца, проникшие сковозь листву, хулиганили на ее складном смуглом теле. Вот пробежались по дорожке от плеча до плеча через коричневые торчащие соски, задержались в ямочке между упругими холмиками грудей. Высветили тонкие пальчики, оглаживающие черную лисичку-татуировку на внутренней стороне ляжки. А вот нахально засияли на гладкой тугой коже ягодиц и зайчиками отразились прямо в глаза Кэшу. Трубный призывный рев лося взорвался в его голове и смешал мысли.

Острое желание немедленно трахнуть Лиску, неуместность момента, ответственность за остальных, которые вот-вот выйдут на эту поляну и тревожащая мысль о дальнем выстреле. Решение было скорым и простым. Он схватил оба рюкзака, ружье, сунул в руки Лисичке свою одежду и отрывисто бросил,
 
Неприметное строение в кустах, скрывающих один из концов траншеи, оказалось просто дощатым сараем. Старым, убогим, одним углом вросшим в землю, но с крышей и даже с дверью. Окон не было, между досками щели.
Кэш свалил в кучу оба рюкзака, а Лиска швырнула на них одежду. И только ружье Кэш аккуратно и осторожно поставил в дальний угол, за изголовье широкой скамьи. Она была покрыта толстым слоем сухой пахучей травы и какой-то дрянной тканью. Одной рукой Кэш отбросил тряпье, а другой притянул Лисичку к себе. Едва прикоснувшись губами к соскам, он потянул ее за собой и они рухнули в травяную постель. Скамья оказалась прочной и широкой, Кэш стремительным и щедрым, а Лисичка торжествовала и ликовала. Потому что в самый острый момент вдруг вспомнила свой сон. А потом, разглядывая потное расслабленное лицо Кэша, она почувствовала, как мягкие пушистые лапы прикоснулись к ее ногам и горячий шершавый язык лизнул живот.

Рысь стояла рядом и в ее раскосых глазах были понимание и одобрение.
 
Лиска промолчала и рукой провела по щеке Кэша. Он резко развернулся, пристально посмотрел ей в глаза и вдруг нежно поцеловал пупок, а потом погладил живот и на секунду прижался к нему колючей щекой. Такого с ним не бывало за все полгода их простого и грубоватого секса. 

Негромкие голоса Бота и Дракона они услышали, когда, уже одетые и готовые идти дальше, стояли посередине полянки, но далеко от муравьиного тракта.
 
И только сейчас Кэш увидел, что одна нога Рику-тян обмотана поверх кроссовки проводом от микронаушников, который придерживает подошву. А задник кроссовки аккуратно вырезан. Кэш тихо выругался.

Случилось то, что и должно было случиться. Городская нежная девочка, выросшая на ютубовских роликах, фильмах и сказках, на шелковой траве папиной дачи и мозаичных полах курортных отелей, даже не догадывалась, что для долгого перехода надо подбирать специальные носки и обувь. Рикутя выбрала яркие красно-желтые гольфы из дерьмовой синтетики, такие прикольные. С кисточками под коленками. И такие же яркие кроссовки, дико дорогие, но ужасно прикольные. Но весь прикол был в том, что уже в первый день ее голая пятка оказалась один на один с грубым швом кроссовки, а неизбежный песок дороги выгрыз в нежной коже рану размером с пятак.

Когда Рику-тян больше не смогла терпеть боль, она просто разрыдалась и уселась на землю. Вот почему Рыжуха, Дракон и Бот задержались на полчаса. Они спасали измученную пятку. Рыжуха надрала листьев подорожника, размяла их руками и сделала повязку, Бот вырезал ножом задник кроссовки, а Дракон придумал сложную систему завязок, переплетений и узлов, и соорудил нечто вроде большого дырчатого лаптя, угробив свои наушники. Все равно толку от них никакого. Мобила села.

Рику-тян выглядела смешно, нелепо и трогательно. Нарядный желтый топик в пыли и пятнах от малины — по обочинам тропы росли малиновые кусты, ягоды только начинали поспевать, но девчонки на ходу собирали их и скармливали Дракону и Боту.

Изящные черты лица и миниатюрное тело юной женщины с первой встречи не произвели на Кэша никакого впечатления, хоть Лисичка и хихикнула ему вчера на ухо,
Голубые глазищи девочки в стиле манга смотрели виновато и немного обиженно. На нее нельзя было сердиться. И Кэш это понял. Он в очередной раз выругал себя. Не предупредил, не подсказал, вообще не подумал — стоит ли брать с собой такое нежное существо. Лиска сказала, что с ней пойдет ее подружка, ну и ладно, ему-то что за дело. А выходит, что и он виноват в том, что случилось с Рикутей.
 
Кэш тут же снял с плеч Рикути ее рюкзачок и повесил его на левое плечо, где уже висел Лискин рюкзак. За правом плечом виднелись стволы его вертикалки Меркель. Между прочим, заряженные. Это было нарушением закона. Но далекий выстрел не давал ему покоя и Кэш стал предельно осторожен. Правда, он здорово расслабился с Лиской в старом сарае, но теперь его ничего не будет отвлекать от цели.

Бот стоял у края траншеи и внимательно разглядывал следы на небольшом глинистом участке, еще влажном от ночной росы. Присел, потрогал пальцем пять вмятин со штрихами когтей. Отпечаток подушечки заднего пальца имел характерный прогиб внутрь. И остальные признаки сопадали. Бот вспомнил, как сдавал зимний зачет по полевой экологии доценту Боголюбову в Печоро-Илычском заповеднике. Тогда они всей группой целый день ходили по лесу и читали следы зверей. И только в самом конце маршрута егерь Демидыч нашел волчий след. Бот хорошо запомнил его характерные признаки и отличия от собачьего.

Повинуясь импульсу, Бот приложил обе раскрытые ладони к следу и почувствовал, что сквозь сырость глины проникает тепло. На краткое мгновение он увидел в кустах два янтарных глаза, острую морду и песочно-серый силуэт сидящей волчицы. Повернув голову, она смотрела него дружелюбно и спокойно. Он не первый раз видел ее, но всегда во сне. А теперь она здесь и следит за ними. И что теперь делать? Конечно, она не нападет — не тот сезон. И, потом, умный зверь никогда не станет нападать на группу людей.
Дракон и Рыжуха уже стояли на опушке и ждали его. Бот подошел к ним, осмотрел землю и буркнул, — Не, ребята, не тут пойдем.
 
Бот прошел несколько метров вправо и влево, разглядывая землю. Он искал знакомый след Песочной волчицы, но, чтобы его не засмеяли, делал вид, что просто подыскивает место для прохода через густые ольховые заросли.

И вот уже знакомый отпечаток лап и еле заметная ниточка примятых кустиков брусники. Ее след. Тут надо идти, она не подведет. Все же не просто так он видит эту волчицу уже несколько лет и часто поступает так, как она ему советует во сне. Только никогда не думал об этом, а вот сейчас понял. Бот вскинул свой рюкзак поудобнее и резко шагнул на мягкий брусничный ковер.
 
Дракон рассмеялся весело и подтолкнул Рыжуху вслед за Ботом, мимоходом не забыв шлепнуть ее по заду. Рыжуха шутливо огрызнулась, показав все зубы, и изобразила, что кусает его. Они по-дружески и ласково попинали друг друга ногами, метясь в рюкзаки, и отправились вслед за Ботом.

Дракон поднял с земли увесистый сук, сдвинул свою бейсболку набок и заорал во все горло:
 
Как часто мы своими словами, сказанными в момент жизнетворящей радости, словами, рожденными ликующей душой, обозначаем свое будущее? Или дорога проложена не нами, а мы только угадываем направление?

Вот и Дракон своей торжествующей похвальбой взрослеющего мужчины определил свою роль в ближайших событиях. Его зычный голос был услышан теми, кто скрывался от закона в этих лесах.

Их было двое. В прошлом году они ограбили семью в одной из деревень Ставрополья и убили ее хозяина, но им удалось сбежать в эти края. Перезимовали они в заброшенной деревне недалеко от Рязани, а на лето пришли в лес. Они копались в старых ранах давно прошедшей войны и находили оружие, боеприпасы, а порой кости погибших солдат.

Продавали ржавый и порой опасный хлам проверенному скупщику. Тем и жили. Это были уже не люди, а отморозки, почище гопников и качков-охранников из мафиозных банд. Не игровые монстры и зомби, а жестокие реальные убийцы.

Глава 9 Черные копатели

С утра не повезло. Жулян нашел старый раскоп, на дне которого скопилась вода. Ему показалось, что у одной из стенок под поверхностью воды есть боковое ответвление. А вдруг это блиндаж.... Да еще и немецкий. Он слышал, что немецких блиндажах часто находят ящики с новехоньким оружием и боеприпасами, личные значки, ценные вещи, запасы спиртного и часы.

Не знал только Жулян, что в байках любителей тревожить военные раны земли единичный случай превращается в обыденность, и что до них тут прошли десятки поисковиков — и «официалы» и «черные археологи». Не знал он, что земля в этих лесах уже отдала все свои скорбные и страшные захоронки, восьмой десяток лет пошел после начала войны.

В нетерпении он начал руками шарить в грязной жиже на дне ямы и наткнулся на осколок стекла. Рана легла поперек ладони и крови было столько, что седой мох , на который он стряхивал кровь вместе с глинистой жижей, поменял свой цвет и стал коричневым.
Долговязый парень в прочных резиновых сапогах и замызганном камуфляже стоял рядом с ямой и наблюдал за Жуляном. Он не отлынивал от грязной работы, у них был уговор работать каждому по полчаса. Другой в это время должен был «вентилировать» место. Один раз они попались на глаза каким-то подозрительным мужикам со здоровенными рюкзаками. Пронесло... Разошлись, только зыркнули глазами и матерно выругались.

После той встречи Жулян смотался в полудохлую деревню за 30 километров и у последнего ветхого деда отобрал старенькую охотничью «ижку» 1960 года, картонную коробку с дробовыми патронами полувековой давности и они полдня пристреливались, привыкая к такой древности. Ножи оба носили с собой с пацанского возраста.

Матерясь, Жулян замотал разрез на ладони куском тряпки, предварительно прикрыв рану мхом — где-то слышал, что так делают охотники — надел на руку сразу пару хлопчатых перчаток из мешка и продолжил выгребать чавкающую глину из углубления в стене ямы.

В этот момент его долговязый напарник и услышал глупую похвальбу Дракона. Он быстро зарядил ружье и осторожно двинулся в сторону голоса. Прошел метров тридцать, осмотрелся, заметил примятые кусты черники и бегом вернулся к раскопу.
Не удержался в скользком месиве и упал на спину. В руках он держал солдатский ботинок или нижнюю часть сапога, точнее, то, что осталось от него. Боец прошедшей войны, владелец неказистой солдатской обуви давно растворился в родной болотистой почве и стал березами, соснами, мхом и кустиками черники.

Не знали копатели, что роются они в безымянной воинской могиле, которую обнаружил поисковый отряд несколько лет тому назад. По восстановленной картине боя здесь окопались пятеро бойцов с одним пулеметом. Поисковики все железо собрали, а останки бойцов перезахоронили с воинскими почестями и по христианским обычаям. Чтобы их души обрели покой.

Соскальзывая на краю ямы, Жулян выбрался наверх и они быстрым шагом ушли в сторону веселой и сухой полянки с траншеей, где в старом сарае под прочным топчаном был устроен склад для найденного хабара. Чтобы не таскаться в деревню каждый день.

Спина Жуляна, он шел вслед за долговязым, исчезла в кустах, и из-за толстого ствола березы появилась Песочная волчица. Бесшумно ступая по брусничнику, она подошла к отброшенному в сторону солдатскому ботинку. Понюхала воздух над ним, подняла голову и тихо завыла. Никто не услышал ее ритуальной песни. Она провожала непогребенную душу в тот Мир, откуда сама пришла. Этот солдат был человеком ее рода. Когда-то давно она не уберегла его от пули, но теперь ее помощь ему не нужна.

Когда первая тройка ушла вперед, Кэш решил посмотреть Рикутину несчастную ногу. Он заметил, что прочное сооружение на кроссовке, которое устроил ей Дракон, грозит вызвать новые проблемы. «Надо бы найти что-то мягкое и сделать типа солдатских обмоток, чтобы тонкий провод не врезался в кожу», — подумал Кэш и вспомнил про кусок ткани в сарае. Вот подходящий материал.... «Оторву полоску и обмотаю ей ногу, — обрадовался он, — и классно дойдет до дядьки Арвида. А там что-нибудь придумаем..»
Три рюкзака лежали посередине веселой полянки. Один большой — Кэша и два поменьше.
 
Долговязый сдернул с плеча ружьё и, стараясь не наступать на сухие ветки, пошел вдоль траншеи к сараю в кустах. Не дойдя пяти шагов, он остановился и прислушался. Тихий разговор и смех.
Рику-тян застенчиво взглянула на Кэша и пошевелила ногой в странном подобии солдатских обмоток. Но зато кроссовка классно держалась и нигде ничего не давило. Кэш встал с колен, отшвырнул лишние куски тряпки и ласково погладил Рикутю по голове, а потом легонько поцеловал в щеку.
 
И в этот момент в открытой двери сарая появился Долговязый, дуло его ружья было направлено на Кэша.

Что произошло в следующий момент и как Рику-тян схватила винтовку Кэша, потом вспомнить не сумели. Тяжелый Меркель с двумя стволами был заряжен пулями. Как дед делал, так и Кэш поступил, не особенно разбираясь в тонкостях ружейной охоты. 

Рику-тян никогда в жизни не держала в руках оружие, даже не прикасалась. Но правду говорят — влюбленная женщина способна совершить невероятное. Она не задумалась ни на миг. Просто схватила винтовку, не заметив ее тяжести. Не подняла ее на уровень плеча, не прицелилась. Просто прижала ее к телу и выставила стволы вперед, а тонкие пальчики сами нащупали один из спусковых крючков.

Грохот выстрела оглушил всех, а Долговязый получил пулю в правое плечо.

Отдача при выстреле швырнула Рикутю на топчан, раненый заорал от боли, покачнулся на пороге и упал, но успел дернуть курок своего ружья. Дробь с противным звуком вылетела из дула и пробила трухлявую крышу сарая. Кэш не понял, почему вдруг его плечо стало горячим. Несколько дробин содрали кожу с предплечья.

Два выстрела, крики и мат Долговязого заставили Жуляна вздрогнуть и бросить рюкзак Кэша, который он начал развязывать. Вещи девочек валялись вокруг, а их рюкзачки Жулян уже засунул в свой грязный мешок. Пригодятся, чтоб в деревню смотаться за жратвой.

Нож в руку прыгнул сам, Жулян бросился в ближайшие кусты и под их прикрытием пробрался к сараю. Долговязый корчился на земле перед дверью, его ружье лежало на пороге дулом внутрь и медленно уползало в глубину сарая. Долговязый пытался встать на ноги, но у него не получалось. Падая, он подвернул лодыжку, и теперь без помощи встать не мог.
 
Голос Кэша прозвучал хрипло и угрожающе. Он стоял на пороге, расставив ноги и целился в Жуляна. Ружье уже уползло внутрь сарая, а Долговязый откатился от входа и теперь пытался встать на одну ногу при помощи сухой ветки. Она сломалась и он вновь рухнул, ударившись раненым плечом о землю. Взвыл от боли и на время затих. Жулян прикинул расстояние до Кэша, понял, что не успеет и решил временно отступить.
 
Но Жулян решил потянуть время, он видел, что Долговязый готовится достать нож, а уж метнуть и попасть в цель он мог с детства. Хоть правой, хоть левой.
 
Жулян сделал маленький шаг, готовясь внезапным прыжком уйти от прицела и всадить этому щенку нож в печень, как он однажды сделал там, на Ставрополье. Когда они грабанули фермерскую семейку. Долговязый уже вытащил свой метательный нож и был готов пустить его в ход. Теперь важно согласовать действия и готов малолетка... Девки не помеха. Их должно быть две...

Никто из нас не знает, в какой миг капризные богини Судьбы или сценаристы наших жизней, захотят повеселиться. Мы живем в иллюзиях. Сами выбираем, решаем и действуем. Но никто не знает, какие улыбки и веселый смех вызываем у наших кукловодов.

Кэш не ожидал помощи, он сам продумал ближайший ход событий. Свести подонков в одну кучу и держать под прицелом. Рикутя и Лиска, которая в ужасе сидела в кустах и все видела, соберут вещи и отнесут на тропу, а он медленно будет уходить, не сводя глаз с этих мразей. Может быть, придется прострелить ногу и другому козлу, чтобы не смогли их догнать. Кэш не сомневался, что сделает это.

Все разрешилось в один миг. Дракон стремительной пружиной бросился на Жуляна сзади и выкрутил ему руки, ногой наступив на спину. Как в бесчисленных фильмах и роликах про спецназ. Удерживать мужика под легкой кроссовкой было трудно и Дракон до предела выкрутил ему руку в локте, как учил тренер Глеб.

Жулян заорал. Долговязый метнул свой нож и попал бы точно в шею Кэшу, но тот успел краем глаза заметить его возню с доставанием ножа и выстрелил на долю секунды раньше, немного отклонившись от траектории полета смертельного лезвия. Вторая пуля старого доброго Меркеля взорвала фонтанчик крови на бедре Долговязого.

Одновременно с выстрелом Кэша задняя стенка сарая со скрежетом и треском рухнула. Раздался визг двух женских голосов. Пробираясь через проломанную стенку, Рикутя попала прямо в объятия Лиски. В руке Рику-тян был ремень, она волокла ружьё Долговязого через завал из досок. Лиска стояла с вытаращенными глазами, перепачканная соком ягод и причитала, не переставая:
 
И тут же, помогая Рикуте пробираться через кустаник, продолжала быстро-быстро:
Дракон сопел и всхрапывал, как разъяренный кабан, удерживая плотного Жуляна на земле. Долговязый от боли и потери крови начал терять сознание. Кэш перезарядил свой винтарь и бросился на помощь Дракону. Вдвоем они скрутили Жуляна и приволокли к дружку, который уже не представлял опасности.

Все четверо собрались посередине веселой цветущей полянки. Двое отморозков лежали поодаль, вблизи развалившегося сарая у самого края траншеи. Русский грязный мат, венец озлобленной темной души, наполнил летнюю тишину потоками мерзости и жестокости.

Дракон командирским голосом бросил девчонкам: 
 
Он скинул свою пропотевшую и грязную майку и протянул ее Лиске и Рикуте. Обе не произнесли еще ни слова, только Лиска шепотом не переставала тихонько шептать что-то. Кажется «Отче наш». И надо же, вспомнила, как ее в детстве бабка учила и водила в церковь. Религиозная была старушка.

Огромные глаза Рикути готовы были пролиться морем слез, но стремительность событий не давала ей опомниться и она просто подчинялась приказу. 

Девчонки засунули свои немудреные вещички в майку Драги, которую он завязал какими-то гольфами Рикути и закинул его за спину. — До болота близко, а там разберемся... Сейчас главное — смыться отсюда.

Кэш, взвалив на плечи свой рюкзак, подошел поближе к двум подонкам и сказал, немного играя и гордясь собой:
  В ответ он получил яростный плевок Жуляна и матерное пожелание «пойти.....». Долговязый не отреагировал никак, он пытался остановить кровь и это ему почти удалось.
 
Но теперь он не сомневался, что все у них получится. Драга отличный боец и помощник, а Рикутя вообще молодчина. Если бы не она, неизвестно, чем кончился бы сегодняшний день.

Повернувшись к своим, Кэш подошел к Дракону и размашисто протянул ему открытую ладонь. Дракон глянул чуть насмешливо и крепко принял ее. Потом они рывком сблизили согнутые локти и коротко обнялись. Сдержанно, но искренне.

Рысь лежала в желто-бурой траве, сливаясь с ней и зорко наблюдала за перепуганными маленькими женщинами, а рядом стоял невозмутимый Лось. Он лениво жевал свежую ветку, ритмично двигая толстыми губами. Мохнатые веки прикрыли глаза, а в замшевых раскидистых рогах застряли мелкие щепки от трухлявых досок сарая и выступили капельки крови. 

Когда команда скрылась в лесу, на полянку вышел кабан. Он издали глянул на двоих отморозков, пошевелил кончиком мясистого рыла и угрожающе всхрапнул. Щетина на его спине стояла дыбом и от зверя несло такой яростью, что Жулян и Долговязый притихли, как мыши. Вепрь постоял минуту неподвижно, а потом исчез быстро и бесшумно. Переведя дыхание, оба мужика решили, что это место заколдованное и больше они сюда ни ногой. Что с ними стало потом, никому не интересно.
 

---

---