В Сиэтле уже около тридцати лет живет друг моего зятя Брюса — Майкл. Почти 28 лет он проработал психологом в тюрьме, а в день своего 65-летия решил выйти на пенсию. И пригласил всю нашу семью на торжество по этому поводу. Признаюсь, меня привлекало не столько торжество, сколько возможность прикоснуться к жизни пусть малознакомого, но интересного мне человека, к феномену многолетней и искренней дружбы двух американцев. Кому ни разу в жизни не захотелось заглянуть в чужое окно, тот может бросить в меня камень.

Кстати сказать, не подобное ли любопытство влечет нас в кинотеатры или к телевизорам во время показа сериалов?

Недавно прочел в интернете, будто ученые обнаружили в мозгу биоустройство, наподобие Wi-Fi, испускающее определенные волны. В случае совпадения параметров таких волн у двух незнакомых людей, они сразу же ощущают взаимную симпатию. Не знаю, насколько это правда, — в интернете много всякого. Но мне, эта, скажем так, гипотеза нравится, поскольку хоть как-то объясняет феномен зарождения дружбы. На протяжении жизни мы встречаем множество людей, но только с некоторыми, похожими по характеру или разными, сдруживаемся.

Брюс и Майкл встретились в далекой юности в Израиле, где с большой молодежной командой из США, помогали убирать урожай в одном из кибуцев. И уже через неделю заметили, что все время едят за одним столом, в саду работают рядом, улыбаются одним и тем же шуткам, умеют без обид посмеяться друг над дружкой.

Брюс с детства и до сих пор не переносит даже вида майонеза, из-за этого, между прочим, на новогоднем столе у нас никогда не бывает салата-оливье. Майкл в юности был большим любителем поспать. Жили они в этом израильском колхозе комфортно: каждый имел свою комнатку с кондиционером, под жестяной крышей.

Брюс старше Майкла и, может быть, поэтому считал, что может подтрунивать над лежебокой. Бывало, от скуки будил его, бросая камешки на крышу, под которой тот спал. Майкл вроде бы не обижался, но как-то полушутя предупредил: месть будет ужасной. Брюс не принял угрозы всерьез. Однажды, после очередной шутливой побудки увидел, что друг направляется к нему и, вряд ли, с добрыми намерениями. Но и предположить не мог, что задумал этот мальчишка, однако на всякий случай попятился. А потом скорее догадался, чем разобрал слова:
 
Но обидчик, до которого теперь дошло, что натворил, опередил:
Майклу так захотелось вернуть ситуацию хотя бы минуты на три назад, что метнулся к вконец обескураженному другу с неосознанным намерением слизнуть с него этот злополучный майонез. Брюс, словно разгадав и оценив этот порыв, взял парня за плечи и, глядя в глаза, внушительно произнес:
Майкл выполнил просьбу и принес другу свою новую майку, так как запасная у Брюса оказалась в стирке.

Прошло около сорока лет, но с тех пор оба знают, что подшучивая друг над другом, опасно переходить красную линию. Жизнь развела, бывших жителей Нью-Йорка по разным городам и профессиям. Майкл стал психиатром и обосновался в Сиэтле, Брюс — известным радиожурналистом и живет в Бостоне. Встречаются они от случая к случаю, но, как свидетель, могу заверить, что для моего зятя Майкл ближе, чем родные сестры и брат.

Друзья всегда на связи и не только виртуальной, но и душевной. Где бы мы ни путешествовали, зять всегда найдет сувенир для Майкла, который побудит того улыбнуться и вспомнить какое-либо общее приключение. Вот и сейчас, за завтраком, они сидят рядом, делятся воспоминаниями, доброжелательно, скорее на публику, подкалывают друг друга. И не одному мне кажется, что время сделало их даже внешне похожими.

Между прочим, каждый из них женат по второму разу, у каждого уже взрослые дети, но сейчас, рассказывая нам с Андрюшей про злополучный плевок майонезом, радуются тому, что тот инцидент не рассорил, а еще больше сблизил их.
   
Патти, жена Майкла, спокойная, доброжелательная и, не боюсь этого слова, уютная подруга жизни. Уже несколько лет на пенсии. Всю жизнь проработала операционной медсестрой в госпитале для больных раком. Но госпиталь не пожелал расстаться с ней навсегда и два раза а месяц при серьезных операциях ее приглашают на помощь. Услышав, что ей предстоит стать кем-то вроде шефа для мужа, сказала то ли в шутку, то ли всерьез:
Первому этажу дома, в котором живут наши друзья, более ста лет. В свое время Майкл с Патти, приобретя его одноэтажным, надстроили второй этаж с красивым полукруглым балконом. Расположен дом, который пристроил Майкл, в зеленом, как бы у нас сказали, микрорайоне Сиэтла, который, кстати, из-за обилия зелени называют еще изумрудным городом. Дома здесь преимущественно, не выше двух этажей, но в отличие, скажем, от микрорайонов Бостона, здесь не увидишь даже двух похожих зданий и даже двух похожих садиков при них. Такое впечатление, сказал я Майклу, что каждый самолично, без архитектора проектировал себе жилище. Это не далеко от истины, подтвердил он.

«Хорошая, жена, хороший дом, что еще надо человеку, чтобы встретить старость?» — как тут не вспоминить слова Абдулы из «Белого солнца пустыни»?

Совершив небольшую экскурсию по этому красивому и комфортабельному дому с небольшим, но ухоженным садом, можно понять Патти: придумать тут дело для мужа-пенсионера не так просто. Уж не спрашивал, сами ли супруги, сын ли Сэм, что живет с ними, тут постарались, но все и так приведено и поддерживается в идеальном порядке. И в доме, и во дворе, и это еще при работающем хозяине дома. Я почти уверен, без садовника-профессионала и дизайнера здесь не обошлось.

Брюс потом поделился тайной друга. Оказалось, что много лет назад Майкл занимался выжиганием по металлу, и в гараже сохранил все необходимые инструменты. Сейчас он намерен вернуться к прежнему хобби и начать с приятного сюрприза для жены.

Кстати сказать, этому американскому пенсионеру, как говорят у нас, концы с концами сводить не придется. Три пенсии — от Social Security, от работы и из личного пенсионного фонда составят в сумме более ста тысяч долларов в месяц! Живи и радуйся! Но, не зря говорят, в «каждой избушке свои погремушки»: Сэм не внял совету родителей и взял кредит на учебу. В двух университетах: сначала захотел стать политологом, но не защитился. Потом закончил юридический колледж, но права на собственную практику все еще не получил. Работает метрдотелем в ресторане.
 

А сумма кредитов за учебу в университетах вместе с процентами уже достигла трехсот тысяч долларов! При этом, банкротству она не подлежит, а и выплатить ее Сэм при своей ресторанной зарплате не в состоянии за всю свою жизнь.

Родители пока раскошеливаться не собираются в воспитательных целях: сам решил взять кредиты, сам и расплачивайся. Брюс считает, что сам Майкл совершил ошибку, посоветовав сыну стать юристом. По всем данным призвание Сэма — ресторанный бизнес.

Долго ли удержатся родители на своей принципиальной воспитательной позиции, не знаю. Я бы уже давно сдался и нашел бы возможность помочь сыну справляться с долгом. (Стоимости высшего образования в США, как мне представляется, стоит посвятить отдельный этюд).

Есть у Майкла с Патти еще один сын, Раджа. В свое время они специально съездили в Индии и вырвали из лап нищеты двухлетнего мальчика, усыновив его. Сейчас Радже 26 лет, он оказался более целеустремленным и успешным. Окончил штатный университет без долгов, стал архитектором, сейчас живет и успешно работает по специальности в соседнем Портленде.

А теперь о самом торжестве, на которое пришли около 50 гостей. Удивлю: застолья, как такового, не было. Был шведский стол. До того как поздравить юбиляра, приглашенные знакомились и беседовали на разные темы.
 

Был среди них и молодой человек лет около сорока, как оказалось, сотрудник ФБР. Не так давно вернулся из Украины, где, как рассказал, свыше двух лет помогал создавать следственные органы по борьбе с коррупцией и антикоррупционный суда.

Такая вот отмазка.

Антикоррупционные структуры в Украине созданы, но для того, чтобы появились видимые результаты их деятельности, потребуется время.

Кто бы сомневался.

Киев, по впечатлению этого американца — процветающий город, напоминающий Париж. Кевин, назовем его так, сказал, что с удовольствием туда бы вернулся, тем более, что начал осваивать русский. А жизнь в Украине, на его взгляд, куда увлекательней, чем в том же Сиэтле. С этим я тоже спорить не стал.

Было еще несколько интересных знакомств, но обо всех не расскажешь. Словом, шведский стол, на мой взгляд, куда более целесообразен для домашних праздников, чем застолье. Не надо тамады, люди чувствуют себя более свободно и раскованно, у них больше возможностей для общения, да и у хозяев меньше хлопот. Впрочем, Гегам, мой коллега по работе, иммигрировавший в США из Армении, категорически со мной не согласился: какой, мол, праздник без тамады, тостов и зажигательных танцев?

Да, при заказе блюд, как мне показалось, Майкл с Патти, казалось, учли все возможные кулинарные направления и пристрастия. Позаботились они о том, чтобы не остались обиженными веганы и вегетарианцы, любители рыбы и морепродуктов, свинины и говядины, а также предпочитающие различные кушанья из птичьего мяса. И, конечно же, радовало разнообразие соусов, ведь не зря соус считается королем кухни. Вот только, как я ни искал, не обнаружил ничего и близкого к майонезу.