---

История путешествий хранит много названий океанских лайнеров.

И одно-единственное название поезда. Это легендарный Orient Express — «Восточный экспресс».
 

---

Когда в 1883 году рельсы связали Париж с Константинополем, железнодорожные связи Европы с Азией тут же приняли оттенок экзотики. Надо только было придать той экзотике комфорта. Таки придали.

После чего в истории «Восточного экспресса», как в зеркале, отразился весь ХХ век.

Во время Первой мировой войны он поменял пункт отправления, связав со Стамбулом не Париж, а Берлин.

После войны комфорт заменили на роскошь, и в 1920 году родился сказочный Orient Express.

 


 

 





Оказывается, и во время Второй мировой войны «Восточный экспресс» продолжал ходить из Берлина в страны Средиземноморья и в Константинополь, но теперь на нём ездили лишь дипломаты и высокопоставленные офицеры Рейха под прикрытием дипломатических паспортов. Штирлиц на этом поезде ехал из Берлина в Берн, пил коньяк и закусывал его салями из пайка штандартенфюрера…

По окончании войны был возобновлен прежний маршрут — от Парижа. Но, увы, «Восточный экспресс» уже стал терять былую славу, ибо путь его лежал через территории государств, принадлежавших к разным политическим системам. Стали возникать постоянные задержки в пути, связанные отнюдь не с техническими причинами: на границах социалистических стран пассажиров вместо улыбок встречали пристальные взгляды таможенников, которые, не церемонясь, лезли под сиденья и отвинчивали панели в поисках контрабанды...

Состав уменьшился в размерах, стал ветшать, утрачивая красивое оперение, изменился класс пассажиров, снизилось качество сервиса. Поезд стали заполнять люди случайные, курящие не сигары и не под полотнами Делакруа, а что попало и где попало.

В 1960-70 годах легендарный поезд то и дело совершал свой «последний круиз», и все ждали, ну когда же он встанет на прикол. И таки дождались, и поезд таки встал...

Но в 1977 году несколько вагонов Orient Express, ставших к тому времени антиквариатом, были куплены на Sotheby's американцем Джеймсом Шервудом. Он потратил пять лет и 16 миллионов долларов на то, чтобы собрать по всей Европе и восстановить недостающие оригинальные вагоны — спальные и общественные (рестораны, библиотеки, курительные залы). И в мае 1982 года его Venice Simplon Orient Express отправился из Лондона, но не в Стамбул, а в Венецию.

 

 

Одновременно другой энтузиаст, молодой бельгийский инженер Жорж Нагельмакерс основал компанию для производства железнодорожных вагонов класса «люкс». И в октябре 1983 года 40 его гостей с помпой погрузились в эти вагоны на Парижском вокзале и отправились в путешествие старым маршрутом — в Стамбул.











Прелесть этого железнодорожного вояжа состояла в том, что сесть в поезд и сойти с него можно было, где угодно, не дожидаясь конечной станции… Это и отличало путешественника от туриста. Потому что, как сказал американский классик Пол Боулз, турист, приехав на место, думает о том, когда поедет обратно, а путешественник не знает, уедет ли вообще…

Экзотические предложения американца и бельгийца были поняты и приняты на ура! Покачиваясь в такт ритму ресторанных вагонов, дамы в шелках и господа в смокингах вкушали яства и наслаждались шампанским. А в их купе безукоризненный стюард тем временем ставил у постели ночные туфли…







Пронизанный лёгким алкоголем и любовной негой, Orient Express опять становился самым ярким воспоминанием, о нем ходили легенды, билеты раскупались, экспресс, негромко стуча колёсами, мягко покачивал двуспальные альковы, в такт с которыми любовь приобретала ни с чем не сравнимое очарование…


Ушлые маркетологи, быстро оценив это, сделали Orient Express не маршрутом, а брендом.

И сегодня бренд катается во многих местах мира.

Eastern & Orient Express, изготовленный с поправкой на колониальный стиль и открытым вагоном, бегает из Сингапура в Малайзию и Таиланд.

Поезд Great South Pacific Express возит народ вдоль южного побережья Австралии. При этом возит в вагончиках, копирующих «родные» с такой точностью, что Агата Кристи не отличила бы.

The Blue Train ходит по Югу Африки — из Претории в Кейптаун. А Rovos Rail, с интерьерами в стиле позднего ар деко — по ЮАР и Намибии, от национального парка Крюгер до водопада Виктория. В каждом Rovos Rail — 36 двухместных купе, со спальней, гостиной и настоящей ванной (а не душем), а в конце состава — обзорный вагон со стеклянной задней стенкой.

 

 

Поезд останавливается возле лучших в мире гольф-полей, поиграть на которых пассажирам стоит столько же, как и попутешествовать... Они выходят на газоны в белоснежных одеждах и бьют по мячику, потом ужинают и пьют шампанское. На сегодня это самый роскошный и самый дорогой поезд в мире.







Как-то раз по маршруту Москва-Пекин промчался русский «Восточный экспресс», тоже собранный из аутентичных вагонов Orient Express. Начиналось путешествие у стен Кремля по-русски, то есть с блинами и водкой, продолжалось пикником с ухой из омуля на берегу Байкала, с песнями и плясками в старообрядческой деревне, обедом в юрте Чингис-хана возле Улан-Батора. Конечная остановка была в Китае... Путешествие настолько переполняло впечатлениями, что обратно все летели только самолётами…

Этот экспресс вовсе не был похож на обычный поезд «Москва-Владивосток», в котором ваш покорный слуга, будучи четырёхлетним ребенком, с родителями и совсем маленькой сестрёнкой ехали из конца в конец 10 суток. Как только мама с нами и с нашими проблемами в том восточном экспрессе с ума не сошла?



Эх, нам бы в том путешествии купе, где гостиная и спальня с кроватью кинг-сайз, лэвэтори-рум и ванная комната… Но не судьба. :)

 
Особый шарм, а с ним и особую привлекательность путешествию в Orient Express в свое время придал месье Эркюль Пуаро, герой детектива Агаты Кристи «Убийство в Восточном экспрессе» (1934 год). А также одноименные фильмы — 1974 и 2010 годов (а теперь ещё и 2017-го — прим. ИМХОклуба).

Оба фильма хороши. И оба Пуаро там тоже хороши. Но во втором, по-моему, больше французского шарму…




 
Предлагаю именно его пригласить в наше с вами виртуальное путешествие в Orient Express. Допускаю, что кто-то из вас уже путешествовал в нём, кто-то намеревается это сделать, но большинству из нас, увы, не покачиваться в двуспальных кроватях, проносясь мимо альпийских лугов с коровами и пастушками…

Потому что, к примеру:
 

☞ Venice Simplon, Лондон-Венеция — это $ 4820 на одного.

☞ The Royal Scotsman, горная часть северной Шотландии, 6 дней — $ 7970.

☞ Eastern & Orient Express, Сингапур-Бангкок, 7 дней — стоимость $ 8900...
 

Итак, вперёд, виртуально путешествующие дамы и господа! Насладимся тем, что видят реально путешествующие! :)

Едем из Парижа в Венецию, через Альпы!

О, здравствуйте, мсье Пуаро! Рады вас видеть!

Да-да, понятно: вы для всех — как всегда инкогнито...





















До свидания, мсье Пуаро!

Жаль, что вы выходите, спасибо вам от нас всех за компанию!



 

 
 
Официально последний состав Orient Express прошел маршрутом Кале-Париж-Венеция в 2005 году. И вот уже 11 лет остаётся лишь легендой...

Как-то раз один голландский фотограф, специализирующийся на фотографировании заброшенных объектов, обратил внимание на локомотив и один из вагонов знаменитого «Восточного экспресса», поставленных на вечную стоянку в Бельгии.









Вот так проходит мирская слава...

Но если кому-то захочется увидеть вагоны «Восточного экспресса» в их былой красе, то надо посетить одноименный музей в греческих Салониках.

Или отправляться в Южную Африку.

 


 
А если хочется проехать по оригинальному маршруту Париж — Стамбул, то теперь сделать это можно лишь с пересадками: из Парижа проехать в Страсбург, затем из Страсбурга в Вену, потом из Вены в Белград, а уже из Белграда в Стамбул.



 

И ведь кто-то именно так и путешествует! Ибо страсть к новым приключениям и к перемене мест в человеке неистребима.


Послесловие

Один из маркетинговых ходов организаторов путешествия в Orient Express.

Возле какой-нибудь деревеньки в Альпах поезд сбавлял ход до совсем малого, затем машинист давал гудок, и пассажиры могли увидеть в окно ресторана девушку на околице, стоящую с чем-то деревенским в руках: с кувшином молока, с яблоками, с яйцами. Удивлённые пассажиры ей махали, девушка мило улыбалась и махала в ответ. А потом неспешно шла в контору получать гонорар...



 

Мелочь, скажете вы.

Да, мелочь, но ведь приятная... :)