Применительно к Беларуси круг иностранных инвесторов можно смело разделить на две части:

— «западники», никогда не работавшие на здешнем рынке, чье мнение о стране сформировано слухами и газетными комментариями,

— инвесторы из постсоветского пространства, для которых белорусский рынок является почти «родным» и домашним, с понятными правилами игры и немалыми возможностями.

Главными бизнес-друзьями Беларуси в Евросоюзе являются Польша, Латвия и Литва, несмотря на то, что в политическом плане отношения с большинством стран ЕС, и с Польшей в особенности, очень натянутые. Последние две страны имеют с ней традиционные бизнес-отношения, которые в последние годы лишь укрепляются. Можно определенно сказать, что интенсивные культурные и деловые связи Беларуси со своими соседями являются уже не только и столько наследием общего советского прошлого, но результатом активного взаимного сотрудничества в девяностые и «нулевые» годы.

Современная экономика Беларуси все устойчивей и уверенней утверждается на рыночных рельсах; малый и средний бизнес в этой стране уже в полной мере соответствует философии и практике «нормальных капиталистических» отношений. Безусловно, не стоит отрицать тот факт, что имеется некоторая часть рынка, которая почти полностью контролируется государством в лице администрации и политической элиты станы, но это по большей части крупные стратегически важные компании («Белкалий», «Нафтан» и др.), и участие государства в управлении такими предприятиями в принципе понятно и следует из нынешннего понимания национальных интересов.

Например, если будет общее решение перенаправить транзит белорусских грузов из портов стран Балтии в российские, то оно, конечно, может повлиять на белорусско-латвийский бизнес, но лишь в некоторой степени. Всегда останутся компании, которых политические решения касаются в минимальной степени и на деятельность которых влияют лишь объективные рыночные реалии. А на сегодняшний день они таковы, что ведение в бизнеса в Беларуси практически продиктовано правилами и логикой рыночной экономики – разумеется, с учетом «общего курса» и местного законодательства. Вряд ли такая ситуация отличается от обычаев ведения бизнеса в любой другой, «демократической» стране. И поэтому никаких особых, «неординарных» препятствий на пути инвестора при этом не возникает.

Зарубежные бизнесмены, работающие с Беларусью, прекрасно осознают возможности ее рынка и те перспективы, которые он открывает, – от наличия значительных неосвоенных ресурсов до прямых путей выхода на гигантский, без преувеличений, рынок СНГ.

На первый взгляд это может показаться парадоксальным, но в реальности рекордная за последние 20 лет в мире девальвация, произошедшая в 2011 году в Беларуси (и постепенно продолжающая и сейчас), сделала ее экономику более привлекательной для иностранных инвесторов, а также более экспорто-ориентированной в силу увеличения конкурентоспособности. Конечно, часть потенциальных инвесторов отвернулись от этой страны, поскольку не каждый бизнесмен готов находиться на рынке, где покупательская способность населения падает почти в четыре раза, а национальная валюта за несколько лет обесценивается по отношению к доллару на сотни процентов (с 2,140 белорусских рублей в 2007 году до 8,640 в начале в 2013-го) – и все это при неоднозначных правилах игры на валютном рынке.

Однако инвесторы из соседних с Беларусью стран всегда готовы к возможным и существенным изменениям в стране — и даже в эти сложные годы не уходят с белорусского рынка. Впрочем, все предприниматели – и местные, и зарубежные – рассчитывают на проведение более плавных реформ в белорусской экономике, которые обеспечат большую стабильность и постоянство для бизнеса. Полагаю, что эти ожидания небезосновательны, так как и белорусские государственные органы, и Национальный банк Беларуси понимают важность стабильности в экономике страны.

Хотелось бы отметить и еще одно немаловажное преимущество, о котором говорится не так часто – менталитет белорусских коллег. Это порядочные, трудолюбивые, неиспорченные потребительской истерией люди, которые в массе своей являются очень ценными и надежными кадрами. Поскольку залог успеха в бизнесе заключается не только в плодотворной идее, но и в ее реализации, то всегда необходима команда, человеческий ресурс, на который можно положиться; можно считать этот фактор одним из ключевых при выборе партнеров и принятии инвестиционных решений.

Важным обстоятельством для инвестора является и позиция государства, которую оно занимает на практике (а не в риторике): понимая экономические последствия и стараясь защитить бизнес-интересы своей страны, Латвия достаточно взвешенно и прагматично проводит свою внешнюю политику по отношению к Беларуси. Например, в вопросе об экономических санкциях официальная Рига хоть и не стала открыто противостоять некоторым идеям Брюсселя, тем не менее и словом, и действием дала всем понять, что настроена на продуктивное сотрудничество с Минском на государственном уровне. На уровне же частного бизнеса сомнений в необходимости двустороннего сотрудничества никогда не возникало: бизнес активно отстаивает свои интересы в сфере сотрудничества с белорусскими компаниями.

Например, в конце прошлого года состоялся официальный визит латвийской делегации в Минск. Как отмечают участвовавшие в нем здешние эксперты, для Латвии ситуация, когда в заводских корпусах действительно работает завод, а не супермаркет, – почти сюрреалистическая картина. Причем специалисты подчеркивают, что белорусам удалось сохранить не только производство как таковое, но и все позитивные наработки советского периода в сфере промышленности. Это создает отличную базу для сотрудничества между двумя странами, ведь в Латвии хорошо понимают, что Беларусь – это очень важный экономический партнер, находящийся в одном ряду с Россией и ЕС.

Со своей стороны белорусская администрация, осознавая потенциал и интересы страны, как и нужду в ресурсах для их реализации, последовательно проводит политику привлечения зарубежных инвесторов. Причем программа эта очень обширная; она охватывает едва ли не все возможные аспекты предпринимательской деятельности – от «укрощения» бюрократии, которой традиционно славятся постсоветские страны, до упрощения порядка налогообложения и решения вопроса о неплатежеспособности предприятий. Все это уже дает ощутимые практические результаты. В частности, прогресс в решении вопросов банкротства предприятий и упрощения налогообложения позволил поднять позицию Беларуси в рейтинге «Doing business – 2013» сразу на два пункта.

Заметим, что тема привлечения зарубежных инвесторов не ограничивается теоретической и правовой плоскостью; правительство и частные организации Беларуси регулярно предоставляют площадки для реального общения предпринимателей из различных стран, обмена мнениями и установления новых контактов. Так, совсем недавно в Беларуси состоялось впечатляющее по масштабу и содержанию мероприятие – VII Белорусский инвестиционный форум; в то время как в Латвии прошла выставка "БелЭкспо". Количество участников (на выставке в Латвии представили свою продукцию более 250 белорусских предприятий и организаций) и успех этих мероприятий подтверждают взаимный интерес к сотрудничеству.

Конечно, нарастающий объем белорусско-латвийских экономических связей отражается не только в проведении высоких встреч или в цифрах статистики, которые, кстати, вполне позитивны; с момента завершения кризиса все основные показатели экономического сотрудничества уверенно растут. Так, двусторонний товарооборот за первые восемь месяцев 2012 года по сравнению с аналогичным периодом 2011 года увеличился в 1,5 раза и составил 3,134 млрд. долларов. Расширяются также и инвестиционные связи: в Беларуси к началу 2011 года было зарегистрировано 418 совместных предприятий с латвийским капиталом, а в Латвии действовали 685 совместных предприятий с белорусским капиталом. В январе-сентябре прошедшего года из Латвии привлечено 88,9 млн. долларов, в том числе прямых инвестиций – 51,4 млн. долларов. За тот же период инвестиции из Беларуси в Латвию составили 51,4 млн. долларов.

Однако развитие деловых отношений между нашими странами лучше всего ощущается на личном опыте и в общем настроении практической работы. Банк Rietumu уже более 15 лет активно работает на белорусском рынке. Мы занимаемся не только актуальными в последнее время проектами приватизации, но и предоставляем финансирование для развития бизнеса, проведения торговых операций, поддерживаем инвестиционные проекты. Поэтому мы имеем возможность, как говорится, вживую наблюдать за тем, как происходит сближение наших экономик и как это сотрудничество распространяется на новые и новые сферы бизнеса.

Одной из последних по времени тенденций стало развитие альтернативной энергетики; обе страны являются энергетически зависимыми от богатых ресурсами соседей, и для обеих этот вопрос является приоритетным направлением.

Что касается будущего, то, учитывая всеобщую тенденцию глобализации и кооперации, а также многочисленные объективные факты и обстоятельства, кажется маловероятным, чтобы Беларусь продолжала длительное время сохранять автономный путь развития. Скорее всего, в итоге необходимо будет выбрать «интеграционную магистраль». Однако это не та проблема, которая должна тревожить сегодня основную часть бизнес-сообщества.

Можно быть уверенными также в том, что каким бы путем ни пошла Беларусь, наши экономические связи продолжат крепнуть.