---

В последние годы наблюдается словно бы возвращение «холодной войны». И не последнюю роль в ее реанимации играет негативное отношение к России не только у неких лиц, принимающих решения в ведущих странах Запада, но и у, что называется, широких масс. И далеко не все эти люди могут рационально обосновать свой негатив — у очень многих наблюдается иррациональная русофобия.
 

---

Явление это не новое. И вряд ли до конца искоренимое. И на этом фоне возникает вопрос: а как воспринимают эти самые западные — а точнее сказать, англосаксонские — элиты и массы таких специфических, не вписывающихся в общий тренд Восточной Европы соседей России — белорусов?

Ведь еще лет пятнадцать назад те, кто мог отличить граждан России, Украины и Беларуси друг от друга, встречался достаточно редко. Ну хорошо, украинцев отличали чуть чаще, так как украинская диаспора является многочисленной и активной, причем на протяжении долгого времени, в отличие от белорусской, с чем и связано ее узнавание.

Сейчас уровень осведомленности о Беларуси вырос, но опять же, не столько в массах, сколько среди тех, кто вообще интересуется другими странами. А для среднего британца или американца до сих пор особой разницы нет.

И если у некоторых украинцев этот факт может вызвать удивление пополам с возмущением (хотя для многих это не драма), белорусы в целом относятся к такому положению спокойно. Однако все же вопрос остается открытым — как сегодня англосаксы видят белорусов? Кто они в их восприятии?

Автором при подготовке данного материала было переработано немало данных опросов, публикаций на форумах и статей англосаксонских авторов (в том числе не только побывавших в стране, но и живущих в ней по тем или иным причинам годами). В их числе и критических, даже недоброжелательных, и напротив — весьма позитивных. Пригодились и собственные впечатления от общения с американцами, британцами, представителями других англоговорящих народов. Итак…


Стереотипы, стереотипы…

Следует с сожалением признать: до сих пор уровень осведомленности о белорусах и Беларуси остается достаточно низким. И с учетом этого особенно важно, из каких источников формируется мнение того или иного комментатора. Составил ли он мнение исходя из собственного опыта — или наслушался штампов, любезно предоставленных теми, кому, что называется, «чем хуже, тем лучше».

Так, особенно любопытно узнать мнение американцев, живущих в Беларуси и встречающихся на интернет-форумах. В целом у них весьма доброжелательный взгляд. Конечно, стало уже общим местом отмечать чистоту на улицах, безопасность — даже при прогулках по ночам. Это отмечает практически каждый — от бывшего британского посла Брюса Бакнелла до американского «тренера по личностному росту» Джеймса Харпера, долго прожившего в Минске с семьей.





Об этом же единодушно говорят американцы, отвечающие в сети на вопросы об их жизни в Минске. Они в восторге от того, что тут так безопасно. Скажем, девушка может спокойно дойти к себе домой в два часа ночи. Или можно безбоязненно пройти мимо подвыпившей и на вид хулиганской компании в самом глухом районе. Дж.Харпер особо отмечает, что жить в Беларуси особенно хорошо, если у тебя есть дети — их можно спокойно отпускать каждый день в школу, в отличие от многих американских городов.

Один из американских блогеров даже поставил вопрос: что лучше — безопасность в повседневной жизни в условиях «диктатуры» или «свобода», при которой люди становятся жертвами самого общества? После регулярных трагических событий в американских и западноевропейских городах это уже не риторический вопрос.

И вот здесь дискуссия обычно начинает вращаться вокруг темы «последней диктатуры» — самого расхожего стереотипа о Беларуси. Коим, увы, страдают не средние обыватели, не способные отличить Беларусь от Польши, но люди, следящие за сообщениями в масс-медиа. Любопытно читать комментарии на такую тему американцев и англичан, годами живущих в Беларуси.

Один гражданин Соединенных Штатов, в 2013 году инициировавший дискуссию в интернете под красноречивой шапкой «Я американец, живущий сегодня в Беларуси — задавайте вопросы!», пишет:
 

«Если такая безопасность — результат жесткости режима в поддержании своего контроля, то в моральном плане у этой страны дела получше, чем у тех, в которых десятки тысяч становятся жертвами убийств и иного насилия, что обычное дело в ‘свободных странах’».
 

А его собеседник, испанского происхождения, пишет в ответ, что о чем-то подобном ему рассказывали родственники, жившие в Испании при Франко: при всех подавлениях политических свобод люди имели заметно больше личной свободы, чем при демократии и особенно после вступления в Евросоюз. Когда на них стали давить бесконечные бюрократические ограничения при всем внешнем приобщении к свободам политическим.

А кто-то отметил подобное и о Латинской Америке: мол, была диктатура, настала свобода и демократия, зато от преступности и бандитизма спасу нет.

Любопытно, что в ходе дискуссии собеседники делают вывод не только не в пользу нынешнего положения дел в «пришедших к демократии» странах Южной Европы и Западного полушария, но и не в пользу самих США. Один из участников обсуждения пишет:
 

«Правительство здесь (в Беларуси — прим.авт.) имеет имидж хуже, чем оно в реальности есть. Да, если вы политический активист, они будут вас беспокоить и могут арестовать, если вы участвуете в протестах. Но если нет — у вас не будет проблем. В некотором смысле тут свободнее, чем в Америке (In some ways it’s freer than in America)».
 

И с этим связан стойкий стереотип о Беларуси, который опровергают все англосаксы, кто здесь жил. Он заключается в том, что якобы в Беларуси царит диктатура наподобие северокорейской. Например, нередки вопросы, всесилен ли там все еще КГБ.

Так, недолго пробывший в Беларуси журналист Мартин Флетчер, общавшийся исключительно с радикальными оппозиционерами или с фрондирующими интеллигентами (что часто одни и те же лица), в марте 2014 года опубликовал в журнале «GQ» очень мрачную статью о своем визите, озаглавленную «Беларусь: секретное государство Европы».





Там он не преминул описать зловещую «штаб-квартиру КГБ, ночью освещаемую фонарями, доминирующую над центром столицы, перед которой стоит бюст Дзержинского, а неоклассический фасад прячет печально известную тюрьму, где пытают политических заключенных». Он описывает, нагнетая жуть, как во время своей встречи с одной политической активисткой (причем в кафе прямо рядом с той же штаб-квартирой страшного белорусского КГБ) та отключила телефон — мол, прослушивают. Северная Корея, да и только — решит англосаксонский читатель.

Живучести этого стереотипа очень помогают белорусские «недовольные». Так, в 2007 году в Лондоне состоялась презентация книги «независимого социолога» Олега Манаева. На встрече с ним политически подкованные англичане сравнивали «режим» Лукашенко с нацизмом. Они доказывали Манаеву, что «перевоспитывать» белорусский «истеблишмент» — все равно, как если бы после войны Германию оставили в руках слегка «причесанных» на демократический манер нацистов! И белорусский социолог не нашел ничего возмутительного в подобных аналогиях!

Разговор перешел на конфликт между Минском и Москвой, которого так жаждали — а сегодня особенно жаждут — некоторые круги западного истеблишмента. Кто-то в ходе дискуссии даже заявил, что в отличие от маршала Тито, опиравшегося на Запад в конфликте со Сталиным, Лукашенко не может рассчитывать на такую поддержку. Как видим, поиск поверхностно схожих аналогий при отсутствии реального понимания происходящего в стране может дать самые причудливые и неожиданные результаты.

Страх пред всевидящим и вездесущим белорусским КГБ вообще очень типичен для западных гостей Беларуси. Уже упоминавшийся совершенно аполитичный «личностный тренер» Джеймс Харпер со смехом вспоминал, как в первые месяцы жизни в Минске боялся ареста и подозревал, что его номер в гостинице нашпигован «жучками». Сегодня же он не нарадуется на жизнь здесь, особо подчеркивая спокойствие за завтрашний день своей семьи и детей. Мартин Флетчер в своей статье рассказывает, как для конспирации выдал себя при пересечении белорусской границы за учителя на пенсии (боясь, что его как журналиста сразу арестуют) и весьма удивился, что его спокойно пропустили.

Да что там говорить — автору этих строк доводилось лично слышать вопрос зарубежных гостей, не будет ли у него проблем из-за встречи иностранца в аэропорту!


Бедная или богатая?

Пожалуй, стереотип про диктатуру — один из самых устойчивых насчет Беларуси. Второй не менее устойчивый — о том, что тут царит бедность, едва ли не нищета и голод. Это также вызывает у проживших в стране англосаксов гомерический хохот, слышный даже из немых строк на форумах.

Например, один из задающих вопрос (и не бывавших лично в Беларуси) утверждает в дискуссии, что Беларусь, мол, находится на содержании России, а в той свирепствует кризис. Увы, подобные стереотипы (пусть в более мягкой форме) не минули и тех, кто вроде бы должен был разобраться в ситуации — взять хотя бы экс-посла Великобритании.

Впрочем, чему тут удивляться — об этом хором поют белорусские оппозиционеры и неблагосклонные к «режиму» эксперты из соседних стран. Но проживший в республике американец успокаивает — да, было дело, случаются тут приступы гиперинфляции, один раз курс доллара упал с трех тысяч рублей за доллар до десяти тысяч (дискуссия шла еще до деноминации 2016-17 гг. — прим.авт.). Но потом выровнялся. А уровень жизни тут разный — как, впрочем, и повсюду в мире.

Да, все, и не только англосаксы, отмечают, что зарплаты тут небольшие. Хотя, в общем-то, смотря у кого. Растет средний класс — в основном, по их мнению, за счет IT-сферы и банков. Появилась молодежь, зарабатывающая больше, чем их родители и прочие родственники вместе взятые.

Правда, практически все иностранцы ограничиваются впечатлениями от одного Минска, оттого и не берутся судить об уровне жизни в остальной стране. Но они обращают внимание на существенный момент — у большинства белорусов собственное жилье, в отличие от многих американцев или британцев. Да, говорят они, белорус на свою зарплату в роскоши купаться не может, но зато если у него есть дом или квартира, то это реально его собственность, и ему не нужно до конца жизни выплачивать ипотеку. Кроме того, от иностранцев не укрылось и отсутствие бездомных, и обилие автомобилей — пускай и подержанных.

А самое примечательное для них — стремительное развитие IT-сферы, которую один американец назвал «маяком надежды для белорусской экономики». Кстати, это как раз то, что упорно пытаются игнорировать отечественные недовольные и слушающие исключительно их рассказы зарубежные гости, продолжающие талдычить про трактора и российские субсидии.

Англосаксы, живущие в Минске, соглашаются друг с другом в том, что именно интернет открыл многим белорусам дорогу к высоким доходам и достойным рабочим местам.

При этом один из «гостей» подметил интересный момент. Он пишет, что как ни пытался выяснить, за счет чего имеющие в среднем по 400 долларов в месяц зарплаты белорусы умудряются строить такое огромное количество дорогих загородных домов (во всех направлениях от Минска, к тому же на десятки километров), он ответа так и не получил. Впрочем, упоминавшийся уже критически настроенный Мартин Флетчер, наоборот, увидел в деревнях сплошные деревянные хибары…





Стереотип про бедную Беларусь живуч. Автор этих строк был лет пятнадцать назад ввергнут в состояние шока утверждением одного британца о том, что в Беларуси многие голодают. И это говорил человек, проведший в стране пару дней!

Хотя чего тут удивляться — сами белорусы нередко способствуют этому, рассказывая направо и налево о маленьких зарплатах, но забывая о маленьких расходах, скажем, на жилье и проезд. Что там англосаксы — даже россияне пишут в комментариях, что большинство их знакомых белорусов упорно считают, что в России огромные зарплаты и народ купается в роскоши. Так что сами россияне, да и другие соседи свято уверены в бедности белорусов.

Реальность для них иной раз оказывается шоком. Один из посетивших Беларусь российских туристов писал на форуме: «Все в точности наоборот!» А у литовца белорус, закупающийся в «Акрополисе» на сумму всей месячной зарплаты вильнюсца, а затем рассказывающий ему же о маленьких зарплатах в Беларуси, вызывает неслабый когнитивный диссонанс.


Миф о реликте СССР

Еще один стереотип, с которым приезжают англосаксы, да и другие гости Беларуси — это о том, что якобы тут законсервировался Советский Союз (хотя большинство тут же признают, что не помнят или не знают, как там было).

Да, в глаза бросается застройка центра Минска сталинским ампиром с советской символикой. Впрочем, те, кто ранее бывал здесь лет 15-20 назад, замечают, что ее все активнее теснит ультрамодерновая архитектура. Один англичанин даже посетовал, что Минск теряет изюминку, превращаясь в типичный западный мегаполис. Другой сравнивал белорусскую столицу с… Веной, где также немало имперского стиля. Критики все еще умудряются, правда, находить и «серые унылые советские блоки домов», но таких все меньше.

Еще одна деталь, которую отмечают англосаксы в Беларуси — почитание Великой Отечественной войны. Один из них заметил, что обилие связанной с ней символики заставило бы инопланетянина решить, что Вторая мировая закончилась совсем недавно. Бывший посол Брюс Бакнелл высказывал мнение, что для Британии историческая память значит гораздо меньше, мол, пора бы белорусам переключаться на будущее! А подготовивший в Кембридже диссертацию на тему «Культурная память и постколониальная идентичность в современной Беларуси» (sic!) Саймон Льюис поясняет, что для Беларуси та война до сих пор является не чем иным, как объединяющим нацию символом. С чем и связано практически религиозное поклонение ей, по его оценке.





Те англосаксы, кто живет здесь долго, либо перестают воспринимать Минск как эдакий Soviet-style ретро-сити (как его рисует миф), либо находят в этом плюсы. Один из них пишет на форуме: «Мне нравится этот советский дух города — хотя «Макдональдс» в него и не вписывается». Однако данный стереотип относится к числу самых стойких.

В развернувшейся дискуссии кто-то из американцев замечает, что в Польше, например, немало зданий и даже ресторанчиков в советском стиле. Сохраняющих именно стиль — для привлечения туристов. И что лично он находит это весьма привлекательным — что тут плохого? Главное, чтобы обслуживание было на высоте.

Кстати, один из негативных моментов, на которых многие сходятся — это не очень вежливый сервис. Впрочем, матерые туристы замечают, что ситуация становится со временем явно лучше. Да и вообще это присуще всей Восточной Европе — мол, люди там работают не под лозунгом «Я — лицо своей компании», как в Америке или Британии, а с мыслью «Я тут просто работаю, чего вы от меня хотите?». Многие отмечают холодный, металлический тон продавщиц в магазинах, например.

Один американец возмущенно поведал, как его в одном из минских магазинов отказались обслужить без корзины. Многие отмечали, что белорусы мрачные, недружелюбные, не улыбаются на улицах. Но здесь речь идет просто о культурных различиях: отсутствие улыбки в США воспринимается как недоброжелательность, тогда как в Беларуси это признак серьезности. А улыбающийся на работе белорус вызовет подозрения в том, что он не загружен делом, когда другие вкалывают в поте лица.

Многие иностранцы, работающие в Беларуси, удивленно отмечают, что ее жители — настоящие пахари и готовы вкалывать даже за небольшие деньги — тут так принято. Хотя при этом есть и критические наблюдения о том, что здесь коллеги друг другу не помогают, да и люди на улице, мол, помощи не предложат. Очередной миф, но при этом разрушающий легенду о «советском коллективизме» белорусов — заменяя его образом крайне разобщенного народа, где каждый сам по себе. Интересно, что мнение белорусов, живущих в США или Британии, бывает прямо противоположным — мол, это в тех странах люди не способны на истинную дружбу или хотя бы просто забрать тебя из больницы посреди ночи в случае чего.

Думается, все это опять же — не более чем стереотипы. Как справедливо заметил на одном из форумов некий американец: а в какой стране люди сразу раскрывают душу первому встречному? В любой стране, культуре надо вначале подружиться, узнать друг друга поближе, разве нет, пишет он?

Серьезный, мрачноватый вид людей на улицах бросается в глаза всем англосаксам вначале. Однако затем они начинают подмечать, что, скажем, молодежь более открыта и общительна (при этом, естественно, идут комплименты красивым белорусским девушкам), а вот пожилые люди как раз более угрюмы, да к тому же и настороженно относятся к иностранцам.

 


 
Впрочем, тут ведь роль играет и вопрос владения языком. Многие отмечают заметный прогресс — и посол Бакнелл, и тренер Харпер, и участники форумов, и личные знакомые автора из тех, кто несколько раз был в Беларуси. Джеймс Харпер отмечает, что когда он приехал в страну, почти никто не говорил по-английски (кстати, он писал и о том, что люди стали намного вежливее — когда-то ему даже не удавалось сесть в минский автобус, потому что толпа его просто грубо отпихивала, а сегодня почти все придерживают дверь в метро и уступают место пожилым).

Все согласны с тем, что молодежь все чаще учит язык — правда, говорить на нем может лишь где-то каждый десятый, по наблюдениям англосаксов. Но примерно то же самое можно встретить и в других странах Восточной Европы, пишут они.

Бывший британский посол Б.Бакнелл сделал интересное наблюдение: белорусы, как и британцы — по характеру интроверты. Но вот только британцы обожают высказывать свое мнение, по любому поводу дебатировать, а из белоруса чаще всего слова не вытянешь, не то что мнения. Хотя он предположил, что в своем кругу все может быть и совсем не так.

 
Экология и Чернобыль

Еще один стереотип, сложившийся у многих на Западе — о том, что в Беларуси якобы плохо с экологией. В этом имидже, конечно, в первую очередь виноват Чернобыль — недаром британские фонды и ассоциации активно участвуют в оздоровлении белорусских детей из пострадавших тогда регионов, что с благодарностью отмечал и Президент Беларуси, например, принимая в прошлом году принца Майкла Кентского. Но немалую роль играет и вообще стереотип эдакого индустриального постсоветского наследия, с дымящими отсталыми заводами и загаженными реками.

И вот даже самые завзятые критики уезжают из Беларуси с полностью изменившимся взглядом хотя бы на этот аспект. Даже упоминавшийся выше Мартин Флетчер, жестко ругая белорусский «режим» и тиражируя шаблоны о стране, в этом пункте занял противоположную позицию, обильно расточая комплименты белорусской природе, которая его просто потрясла. Как правило, любой иностранный визитер отмечает, что Минск — очень зеленый город, с обилием парков и утопающими в деревьях улицами. А уж если гость оказывается за городом, леса, реки, поля и озера просто приводят его в экстаз.

Тем не менее на форумах можно встретить вопросы о Беларуси вроде того, правда ли, что там отходы попросту выбрасывают в лес или реки. Один участник даже утверждал, что из-за этого… загрязнено Балтийское море! Ну, тут без комментариев — это вроде заявления незабвенной экс-представительницы госдепартамента США о флоте у берегов Беларуси. Но американец, отвечающий на вопросы о своей жизни в Минске, терпеливо разъяснил, что тут вообще нет смога, в отличие от мегаполисов его родины, а на улицах не увидишь мусора — даже бумажки: каждое утро он видит «армию пожилых леди с метлами», наводящих идеальный порядок.

Другой отмечал, как прекрасны тут климат и погода, особенно осень (как удивились бы некоторые из наших сограждан, вечно недовольные то жарой, то холодом). Он особенно рад обилию в Беларуси гроз — романтик, видать!

И конечно же, любой иностранец, живущий в Беларуси или просто посещающий ее, обязательно отмечает качество и натуральность продуктов. С этим согласны все. Даже критически настроенный Мартин Флетчер с восторгом описывал, как его знакомые «диссиденты» повезли его на дачу, накрыли стол на природе, на берегу реки, и они наслаждались незабываемым пикником в невероятно красивых местах.





А как там с криминалом?

Некоторые англосаксы почему-то полагают, что в Беларуси высокий уровень преступности. Вероятно, дело в первую очередь в стереотипах о регионе в целом — он с 90-х пользуется репутацией вотчины мафии и вообще места неблагополучного.

Но вклад вносит и жонглирование статистикой в интернете. Так, некоторые структуры размещают, скажем, рейтинг уровня преступности исходя из преступлений на душу населения. В одном из таких рейтингов, действительно, несколько лет назад Беларусь была на 105-м месте из 207, что, видимо, и напугало некоторых.

Например, некий посетитель форума взялся доказывать живущему в Минске американцу, что уровень преступности в этой стране якобы намного (!) выше, чем в Западной Европе. Именно в ответ на это и прозвучало, что в Минске можно спокойно прийти домой посреди ночи, ничего не опасаясь.

Однако если вчитаться в упомянутый рейтинг, который создает у кого-то нехорошее впечатление, то бросается в глаза, что сосед Беларуси — США (103-е место), а в Украине и странах Балтии дела еще хуже. Даже Гренландия, согласно ему, может похвастаться просто чудовищным уровнем криминала — она на 169-м месте (на первом — Палау, на последнем, 207-м, Колумбия). А все потому, что число преступлений на душу населения в странах, где живут миллиард, десять миллионов и триста тысяч — три большие разницы, как говорится.

Возьмем другой международно признанный рейтинг, по числу убийств на 100 тысяч человек за период с 1995 по 2011 гг. Здесь у той же Гренландии опять плохи дела — 19,1 (почти как у Бразилии с 21,0). Но если посмотреть на количество убийств, то ситуация совсем иная — в Гренландии за полтора десятилетия произошло всего 11 убийств, а в Бразилии — почти 41 тысяча. Просто надо сравнить численность населения этих стран, а потом уж делать выводы об уровне преступности.

Зато третий официальный международный рейтинг — коэффициент опасности жизни (за 2016 год) — дает совершенно иную картину. Из 118 стран Беларусь почти самая безопасная — у нее 101-е место (самая безопасная страна — Южная Корея, на 118 месте).

Вот почему живущий в Беларуси американец и недоуменно писал, что в Беларуси с защитой от преступности получше, чем у ее соседей. Он заметил, что если тут и случается тяжкое преступление (их не скрывают местные СМИ, подчеркнул он, вопреки еще одному мифу — о замалчивании реальности, неких «потемкинских деревнях»), то оно бытовое — например, когда ссорятся выпившие в компании люди. Во всяком случае, здесь нет уличных банд, стрельбы в общественных местах и прочих прелестей наших мегаполисов, добавляет американец. Хочется верить, еще один миф в чьей-то голове начал рушиться…


А вдруг там репрессируют геев?

Само собой, очень многие люди на Западе, задавая вопросы о стране, никак не могут обойти вниманием тему сексуальных меньшинств. Куда ж без них?

Чаще всего рассуждают так: раз там диктатура — значит, геям особенно достается. Естественно, мимо такой темы не мог пройти М.Флетчер, старательно перечисливший все мрачные стереотипы о «последней диктатуре Европы». Он особо отметил, что одна из «диссиденток», с которой он встретился во время приезда в Минск, была нетрадиционной ориентации. Но вот только фактов каких-то преследований таких людей в Беларуси он так и не нашел. Хотя и ужаснулся, что тут нет гей-парадов.

Американцы же, рассказывающие о Беларуси на форумах, отвечали, что тут эту тему просто не муссируют. Геев никто не преследует, но и не рекламирует.

Однако один из участников дискуссии, приезжавший в Беларусь, рассказал, что, когда он в Минске спросил у некой молодой пары о том, как тут относятся к гомосексуалистам, те ответили, что их просто убивают! Чем жутко напугали туриста и невольно послужили укреплению мифа о тяжкой судьбине геев в Беларуси.

На это живущий в Минске американец пояснил, что это, конечно, была шутка: в постсоветских странах так любят прикалываться над не знающими реалий страны зарубежными гостями. Успокоил ли бедолагу такой комментарий, неизвестно…


Загадочная страна

А в целом, пересмотрев массу форумов, перелопатив немало интервью с англосаксами самых разных уровней и занятий, понимаешь со всей очевидностью — Беларусь, как некогда Непал, остается до сих пор тайной за семью замками.

Как отмечалось на одном форуме, Беларусь и Молдова — самые малоизвестные европейские страны. Республика себя слабо рекламирует. О ней нет новостей в международных медиа. Туристы только начинают приезжать. Все признают, что инфраструктура для иностранного туризма (несмотря на безусловный прогресс в последние годы, особенно в связи с чемпионатом мира по хоккею-2014) пока еще оставляет желать лучшего.

До недавнего времени самыми распространенными фактами о Беларуси были ее спортивные успехи. В Соединенных Штатах и Альбионе хоть что-то о ней могли сказать (если не брать специалистов-международников) только люди, интересующиеся спортом — по крайней мере, назвать несколько имен спортивных звезд.





По словам бывшего посла Брюса Бакнелла, из Великобритании сюда приезжают либо представители благотворительных фондов, занимающиеся оздоровлением детей Чернобыля, либо представители еврейской общины, навещающие родные места или религиозные святыни, либо люди, связанные с информационными технологиями.

Упоминавшийся кембриджский докторант Саймон Льюис заметил, что если Украиной занимаются на Западе целые центры (например, в том же Кембридже), есть специализированные кафедры в университетах, то по Беларуси практически вообще ничего нет — кроме него самого, в Кембридже тогда был лишь еще один докторант, изучающий эту страну. А значит, нет специалистов, разбирающихся в реальной ситуации там, а не питающихся мифологией и стереотипами, увлеченно насаждаемыми определенными энтузиастами отечественного разлива либо из соседних стран.

Поэтому так важно, чтобы Беларусь узнавали получше. И поняли, что от нее не стоит ждать стереотипных для других стран региона шагов. Что здесь немало того, что ее отличает, выделяет, делает уникальной. Но эта уникальность — не аномалия, а логичный результат исторического развития страны.

И не стоит ждать от нее, как написал один американец на форуме, что она, мол, «хотя бы через десять лет придет к протестам и революции, потому что славяне долго терпят, а потом взрываются» (!). И не следует видеть в ней «европейскую Северную Корею», едва выживающую за российские деньги.

А стоит понять, что белорусский выбор пути собственного развития — продуктивный, дальновидный, основанный на развитии абсолютно в духе времени. Хотя, конечно, и проблем у этой страны хватает. Как, впрочем, и у всех других.

Хочется завершить словами неоднократно упоминавшегося Джеймса Харпера — американского «тренера по личностному развитию», прожившего в Минске не один год: «Многие белорусы считают свою страну бесперспективной, но это не так. Им не хватает оптимизма и веры в себя. А трава у соседа всегда зеленее. Надо уметь видеть и ценить свои успехи».